Separación de las moléculas de imagen especular
En química, la lateralidad manual de las moléculas se conoce como quiralidad. Los fármacos quirales pueden no tener los efectos deseados en las propias moléculas quirales del cuerpo, por lo que es necesario que los científicos separen o resuelvan la forma correcta o enantiómero de una mezcla. El proyecto «Bottom-up resolution of functional enantiomers from self-organised monolayers» (RESOLVE), financiado con fondos comunitarios, ha permitido que seis equipos de investigación hayan descubierto recientemente dos métodos nuevos. En el primer método es necesario cubrir una superficie del agente de resolución, el cual tiende a unir únicamente un enantiómero que posteriormente absorbe o se pega a la superficie. La utilización de microscopios muy potentes permite confirmar dicha teoría. En el segundo método, un cristal crece en una superficie con un diseño especial que favorece que todas las moléculas en el líquido converjan al enantiómero apropiado. Esta técnica utiliza la totalidad del material que entra en el reactor de cristalización, por lo que no se generan residuos. Durante el proyecto, los investigadores participantes también lograron avances en diversas herramientas analíticas que permiten caracterizar cantidades muy pequeñas de material cristalino, lo que facilita una evaluación rápida de su lateralidad manual. Estos avances tendrán diversas aplicaciones en varias industrias químicas, incluido el multimillonario sector de los fármacos enantiómeros. Uno de los grandes logros del proyecto es el potencial de reducir residuos durante la resolución de los compuestos quirales.
