Rozdzielanie enancjomerów
W chemii zjawisko znane jest zjawisko chiralności cząsteczek. Leki chiralne mogę nie mieć pożądanego działania na własne cząsteczki chiralne organizmu. Naukowcy muszą zatem umieć rozdzielać prawidłową formę (enancjomer) z mieszaniny. Sześć zespołów badawczych uczestniczących w finansowanym przez UE projekcie RESOLVE ("Bottom-up resolution of functional enantiomers from self-organised monolayers") odkryło niedawno dwie nowe metody w tej dziedzinie. Pierwsza z nich polega na pokryciu powierzchni środkiem rozdzielającym, który wykazuje silną preferencję do wiązania tylko jednego enancjomeru. Enancjomer przylega do tej powierzchni. Zjawisko to potwierdzają badania przeprowadzone przy pomocy silnych mikroskopów. W drugiej z metod hoduje się kryształ na specjalnej powierzchni, która powoduje przekształcenie wszystkich cząsteczek w cieczy na prawidłowe enancjomery. Technika ta wykorzystuje cały materiał przedostający się do reaktora krystalizującego, dzięki czemu nie generuje odpadów. Uczestnicy projektu przygotowali także szereg narzędzi analitycznych umożliwiających scharakteryzowanie bardzo małych ilości materiału krystalicznego. Pozwala to na szybką ocenę chiralności. Rozwiązania te znajdą zastosowanie w wielu sektorach chemii, w tym w wartej miliard euro branży leków enancjomerowych. Szczególnie ważna jest możliwość ograniczenia odpadów procesu rozdzielania związków chiralnych.
