Mejorar la eficiencia del uso de nitrógeno en explotaciones de ganado vacuno
El sector lácteo es un componente importante de la agricultura de la Unión Europea. Pero su intenso crecimiento ha provocado un desequilibrio en el ciclo del N que tiene repercusiones medioambientales negativas que afectan a las aguas subterráneas, las aguas superficiales y la atmósfera. Los socios del proyecto «Innovative and practical management approaches to reduce nitrogen excretion by ruminants» (REDNEX) pretendían aumentar la eficiencia de la utilización de las proteínas de la dieta por parte de las vacas lecheras con el fin de disminuir la excreción de N. Estudios previos demostraron que la mejor manera de reducir la excreción de N en vacas, ovejas y cabras era reducir la ingesta de proteínas. Sin embargo, el reto radica en mantener una excreción reducida sin llegar a caer por debajo de los niveles de proteína en la dieta necesarios para que los animales estén sanos y produzcan satisfactoriamente leche de buena calidad. Para hacer frente a estos problemas, los socios del proyecto desarrollaron dos modelos matemáticos precisos sobre el uso de N en la síntesis de proteínas y la excreción de N. Estos modelos consideran múltiples variables a lo largo del año y evalúan cómo cambios como una modificación en la dieta afectan al uso y a la excreción de N a nivel de explotación. Los investigadores del proyecto REDNEX descubrieron que una reducción de la ingesta de proteínas no afectaba a la cantidad de N disponible para sintetizar proteínas. Posteriormente, se constató que la incorporación de aceites esencial al forraje o la administración de anticuerpos que actúan frente a bacterias productoras de amonio en el rumen no afectan a la eficacia del empleo de proteínas. Sin embargo, estudios preliminares mostraron que mejorar tanto el contenido de almidón en la dieta como el perfil de aminoácidos de las proteínas de la dieta incrementa la eficiencia metabólica de las vacas. Otra actividad del proyecto REDNEX implicó el desarrollo de varios análisis rápidos y biomarcadores para mejorar la velocidad y la precisión de estos modelos. Los resultados del proyecto REDNEX deberían ayudar a los granjeros a disminuir los niveles de residuos de N mientras se mantiene la salud y la productividad de sus explotaciones. Las herramientas de gestión repercutirán de manera muy positiva en la rentabilidad de las explotaciones y en el ecosistema en el que se localiza una granja.
Palabras clave
Eficiencia del uso de nitrógeno, excreción de nitrógeno, rumiantes, proteínas de la dieta, eficiencia metabólica
