Riformare il gradiente di salute
In tutte le società europee, per ogni gradino disceso nella scala socioeconomica, i bambini e i giovani risentono in misura maggiore di un gran numero di problemi di salute fisica e mentale, che influiscono anche sulla loro salute e sulle opportunità future. Questa realtà non dipende solo dall'accesso e dalla qualità dei servizi sanitari, ma anche dalle condizioni generali in cui vivono, apprendono e crescono. Il progetto Gradient, finanziato dall'UE, ha cercato di capire come migliorare questa situazione. Gli studiosi hanno cercato di valutare le politiche più efficaci, per raccomandare approcci volti a "livellare verso l'alto" il gradiente di salute tra bambini, giovani e famiglie. Gradient ha chiarito che non è possibile ridurre le disuguaglianze sanitarie in modo unilaterale, adottando politiche o strategie isolate, ma che è necessario applicare un approccio globale di governo volto a migliorare il benessere. Sulla base di questi risultati, il progetto ha sollecitato i governi e il settore privato a sviluppare strategie coerenti tra i vari ambiti, sottolineando che gli investimenti che consentirebbero di identificare le cause delle cattive condizioni di salute tra i più piccoli porterebbero a ritorni significativi dal punto di vista sociale ed economico. Nel ricercare i modi per innalzare il gradiente di salute, il team del progetto ha tenuto in considerazione aspetti quali povertà, tassi abbandono scolastico, presenza di madri lavoratrici ed educazione dei bambini. Dai colloqui avuti con i responsabili politici è emerso un dato molto interessante, per cui la definizione delle politiche risulta notevolmente migliorata quando al processo partecipano anche i giovani e le famiglie. Il progetto ha condotto la prima indagine dedicata al rapporto tra il capitale sociale della comunità e la salute di giovani e bambini, scoprendo che il miglioramento della salute derivante dall'aumento del capitale sociale risulta particolarmente evidente per i bambini e i giovani svantaggiati delle comunità in cui queste risorse sono scarse: un punto di partenza importante per la riduzione delle disuguaglianze di salute. Ai responsabili politici è stato quindi consigliato di misurare con regolarità il capitale sociale delle comunità e di valutare gli effetti che su di esso hanno i programmi esistenti prima di svilupparne di nuovi. Alla luce di questi risultati, Gradient ha sviluppato una struttura di valutazione, uno strumento per l'autovalutazione delle politiche e indicatori comuni che i governi dell'UE potranno utilizzare per valutare gli interventi in materia di salute. Il consorzio ha pubblicato un libro dal titolo "The Right Start to a Healthy Life" (Il giusto inizio di una vita sana), per aiutare i responsabili politici ad adottare misure sanitarie più appropriate, che portino a società più inclusive, coese e sostenibili. Attraverso studi comparativi e una panoramica del gradiente sociale di salute, il progetto ha aperto la strada a una società migliore a partire proprio dalla salute dei suoi membri più piccoli.
