El efecto del cambio del pH en el Mediterráneo
El proyecto MEDSEA (Mediterranean Sea acidification in a changing climate) se estableció para salvar la brecha de conocimiento. La iniciativa examinó los impactos de la acidificación sobre esta región singular y tan poblada. El objetivo era de prever cambios químicos, climáticos, biológicos y socioeconómicos motivados por el aumento del CO2 atmosférico y por los consiguientes cambios en la química de los carbonatos en el agua de mar. Los investigadores se centraron en los efectos combinados de la acidificación y el calentamiento del Mediterráneo relacionados con el aumento de los gases de efecto invernadero sobre los organismos que son únicos o endémicos en el mar Mediterráneo, los principales contribuyentes a la formación de hábitats, y/o la función ecológica, o las especies con valor económico de la región. Las vulnerabilidades regionales alteran la capacidad de los sistemas costeros y marinos para prestar servicios ecosistémicos y, en consecuencia, inciden sobre las actividades económicas y el bienestar humano. Las proyecciones realizadas se fundamentaron en nuevas observaciones de las condiciones químicas y también en nuevos datos observacionales y experimentales relativos a las respuestas de estos organismos y ecosistemas claves ante las modificaciones del entorno marino. Toda esta información se integró en modelos oceánicos fisicoquímicos ya existentes, los cuales se mejoraron para reflejar características muy precisas del Mediterráneo. Los datos obtenidos sirvieron para formular recomendaciones óptimas dirigidas a autoridades políticas en materia de estrategias regionales de adaptación y mitigación. Un capítulo fundamental dentro de Horizonte 2020, el último Programa Marco de Investigación de la Unión Europea, atañe a la protección del medio ambiente y a la obtención de conocimientos nuevos sobre los ecosistemas marinos. El proyecto MEDSEA estableció un Grupo de Usuarios de referencia del Mediterráneo, que jugó un papel decisivo en la difusión de información relacionada con la acidificación. Además, un objetivo principal del proyecto pasaba por involucrar al conjunto de la sociedad en los esfuerzos por frenar la acidificación oceánica. Con ese fin, se realizaron actividades de concienciación, actividades sociales y eventos y se divulgaron datos sobre temas de relevancia social y económica. Los sectores más destacados fueron la pesca, la acuicultura y el turismo. Productores y recolectores de productos marinos, autoridades municipales y aficionados al buceo rellenaron cuestionarios y participaron en trabajos de campo organizados por socios del proyecto. Los conocimientos adquiridos a través de MEDSEA poseen importancia tanto a nivel regional como para el resto del mundo. Servirán como apoyo en las negociaciones conducentes a una normativa más rigurosa y a una respuesta apropiada ante los retos que plantean el cambio climático y el calentamiento global, ya que ayudarán a que este tema goce de la máxima prioridad en todas las instancias de gobierno.
Palabras clave
Mediterráneo, acidificación, niveles de pH, ecosistemas marinos, clima, calentamiento
