Les véhicules électriques laissent plus d'espace à la sécurité
Actuellement, la conception des VE prend en considération le besoin de carrosseries et de pièces légères afin d'optimiser la consommation d'énergie. En outre, les VE nouvellement conçus présentent une répartition des composants internes complètement différente et beaucoup moins contraignante. Par exemple, l'avant d'un véhicule, traditionnellement utilisé pour loger le moteur, devient maintenant un espace libre où il est possible d'installer d'autres composants. Le projet Optobody financé par l'UE permet de développer des solutions de sécurité passive innovantes, qui contribuent à réduire l'impact d'un accident. Dans un premier temps, ces solutions seront appliquées aux véhicules utilitaires légers ou camionnettes électriques de catégorie L7e. Celle-ci couvre les véhicules légers dont la charge à vide ne dépasse pas 400 kg ou 550 kg pour les véhicules destinés au transport de marchandises. L'espace libéré dans les VE offre l'opportunité d'installer de nouveaux circuits de charge et absorbeurs d'énergie pour protéger le conducteur et les passagers dans le véhicule. L'introduction de composants supplémentaires spécifiques garantit une meilleure protection pour les piétons, les cyclistes et l'infrastructure routière/urbaine. Le projet Optibody représente le premier exemple de composants spécialement conçus pour une installation dans un concept de véhicule offrant une modularité beaucoup moins restrictive. L'approche modulaire – à savoir dans quelle mesure les composants peuvent être séparés et recombinés – permet d'améliorer la sécurité passive par l'introduction de composants supplémentaires. Elle offre également une plus grande souplesse de conception, une ergonomie optimisée et une répartition de l'espace, ainsi que de meilleures conditions de réparation. Après avoir achevé la première phase de l'analyse de l'architecture des véhicules utilitaires légers électriques, les partenaires du projet ont défini les lignes directrices pour identifier les modules structurels indépendants. Celles-ci traitent des exigences spécifiques concernant la rigidité, la force et la capacité d'absorption d'énergie des modules. Une étude des effets lors d'un choc frontal, choc latéral, choc arrière et de la protection en cas de retournement a été réalisée. Cette dernière a été suivie par des essais sur les composants de protection en cas d'interaction avec des panneaux de signalisation routière, des lampadaires et autres éléments du paysage urbain. La conception du châssis a été finalisée après avoir procédé à l'analyse de modularité et de réparabilité des composants. Elle a été réalisée parallèlement au développement de composants supplémentaires dédiés pour la protection avant, arrière, latérale et en cas de renversement. Ces différentes étapes ont abouti à l'objectif final: l'intégration d'un modèle de démonstration de la structure du véhicule, intégrant des éléments de sécurité passive conçus par l'équipe du projet. Dès que le prototype de démonstration aura été intégré, il sera soumis aux crash-test et les résultats des essais subiront une évaluation critique par rapport aux exigences du projet et aux normes applicables. Au final, le projet devrait aboutir à la définition, au niveau européen, d'un concept de véhicule utilitaire léger électrique présentant un niveau élevé de sécurité et de modularité. Cela fournira l'occasion aux constructeurs européens de devenir compétitifs sur le marché des véhicules électriques. Une plus grande compétitivité implique de concevoir des VE de qualité supérieure et à des prix plus bas, qui seront accessibles à tous les citoyens européens.
