Les systèmes d'avionique laser sont prêts à décoller
Pour piloter son engin de manière efficace et sûre, le pilote a besoin d'informations sur les masses d'air qui entourent son avion. Ces données aérodynamiques sont recueillies au moyen de divers appareils de détection comme les sondes de température ou les capteurs de pressions. Ils fournissent au pilote des paramètres fondamentaux à la sécurité du vol comme la vitesse de l'air ou l'altitude de l'engin. Ces dispositifs de détection exigeaient pourtant jusqu'à maintenant une grande consommation d'énergie et une maintenance régulière. L'objectif du projet DANIELA financé par l'UE («Demonstration of anemometry instrument based on laser») consistait justement à éliminer ces contraintes. Les partenaires du projet DANIELA cherchaient en effet à mettre au point l'utilisation opérationnelle d'un système de données aérodynamiques intégré dans un système Doppler triaxial de détection et de télémétrie par ondes lumineuses (LIDAR). LIDAR est un procédé de détection optique à distance où les données sont obtenues à partir d'une lumière laser dont les ondes lumineuses réfléchies sont analysées par ordinateur. Avant d'installer cette technologie dans un avion, les chercheurs doivent s'assurer de la fiabilité de leur système quel que soit les conditions rencontrées lors du vol. En s'appuyant sur les travaux réalisés dans le cadre du sixième programme-cadre (6e PC) au cours du projet NESLIE, l'équipe du projet DANIELA espère obtenir une réduction supplémentaire du poids, de la taille et du coût de son système LIDAR. La deuxième campagne d'essais en vol permettant de valider le nouveau système s'est achevée avec succès. L'analyse détaillée de tous les vols d'essai montre que le nouveau système LIDAR reste opérationnel quel que soit les conditions atmosphériques rencontrées. Les progrès réalisés par le projet DANIELA autorisent maintenant les appareils civils à se passer de certaines des sondes externes classiques, particulièrement celles qui sont le plus exposées. Le nouveau système fournit ainsi des données atmosphériques précises, améliorant la sécurité des passagers tout en accroissant la fiabilité du système aérodynamique dans des conditions atmosphériques difficiles.
