Combattre la tuberculose chez le bétail
Mycobacterium bovis et M. avium subsp.paratuberculosis (MAP) infectent certaines cellules immunitaires dans le bétail. Les maladies en résultant sont difficiles à détecter, et les études ont montré que la MAP peut également être responsable de la maladie de Crohn chez les humains. Le projet MACROSYS («Macrophage systems biology applied to disease control») a été établi pour explorer la réaction génétique du bétail à l'infection par les mycobactéries.À cette fin, le projet a mis au point deux nouvelles méthodes moléculaires pour l'étude des interactions génétiques. La première est un système de cultures de macrophage (cellules immunes ciblées) in vitro. La seconde est une méthode de knockdown (de suppression) de gènes qui utilise les molécules ARN interférentes courtes pour supprimer l'expression génique. Ces méthodes ont fourni des données sur les changements de l'expression génique lorsque les cellules sont infectées par les mycobactéries. Les chercheurs ont découvert environ 150 gènes communs qui étaient influencés par l'infection de M.bovis et MAP dans les cellules macrophages. Par ailleurs, une étude d'association pangénomique a identifié des gènes pouvant être liés à la susceptibilité à des maladies. Un tel gène, la protéine de liaison d'ATP, a été associé à la maladie de Crohn chez l'homme. MACROSYS a amélioré les connaissances sur deux maladies dévastatrices d'un point de vue économique, et les chercheurs ont progressé vers un nouveau test de diagnostic. De plus, le développement du projet de nouveaux outils moléculaires permettra de lutter contre d'autres maladies qui affectent les cellules macrophages.
