Des algues pour des produits à valeur ajoutée
Les algues d'eau douce (également connues comme micro-algues en raison de leur petite taille) sont une source prometteuse pour la production de plus de 15 000 biomatériaux. Elles sont composée d'acides gras oméga-3 et oméga-6 et de caroténoïdes. Leur composition en huile leur permet d'être une ressource potentielle pour la production en biocarburant écologique. Pourtant, les processus nécessaires à l'extraction de ces matériaux importants ne sont pas toujours rentables. C'est pourquoi le projet GIAVAP(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) («Genetic improvement of algae for value added products»), a été établi pour transformer génétiquement les algues pour la production commerciale de biomatériaux. Les partenaires du projet visaient à fabriquer génétiquement des espèces de micro-algues afin qu'elles soient mieux adaptées à des conditions de croissance spécifiques. Les partenaires se concentreront sur des mécanismes spécifiques qui altéreront la tolérance au stress, le contenu et l'accumulation des produits, ainsi que les voies métaboliques, sans oublier la résistance aux pathogènes. Une culture grande échelle, des techniques de récolte et d'extraction ont été adaptées et appliquées sur sept espèces de micro-algues différentes d'intérêt économique. La biomasse algale et les bioproduits purifiés ont été testés avec réussite dans divers systèmes de modèle, indiquant leur vaste potentiel d'application en termes de santé, d'agriculture et de production d'aquaculture. Le consortium a fabriqué génétiquement avec succès sept espèces de micro-algues pendant le projet. Le résultat a été une production améliorée d'acides gras polyinsaturés à longue chaîne, des caroténoïdes et des protéines médicales grande valeur. À ce jour, cinq brevets traitant de découvertes importantes dans l'ingénierie génétique algale ont été admis ou soumis. Par ailleurs, 32 publications à comité de lecture ont été publiées ou sont en cours d'impression. GIAVAP a entraîné une immense quantité de nouvelles données et résultats scientifiques dans l'ingénierie génétique et la biotechnologie des micro-algues. L'application de ces nouvelles informations a un potentiel majeur pour l'exploitation commerciale de micro-algues, garantissant une production durable à grande échelle de produits à haute valeur ajoutée à des prix compétitifs.
