El dulce aroma del éxito biónico
Avances recientes e importantes en tecnología de detección de olores e inteligencia artificial han motivado un interés renovado en el uso del olfato en distintos campos. Aunque algunos dispositivos ya existentes de nariz electrónica pueden detectar e identificar algunos odorizantes, no cumplen todos los requisitos de muchas de sus posibles aplicaciones. Durante el Quinto Programa Marco (5PM) de la Unión Europea, el proyecto SPOT-NOSED desarrolló una nueva forma de diseñar narices electrónicas utilizando receptores olfativos (OR), las proteínas responsables de la detección de olores en la mayoría de los animales, como elementos detectores. A partir de este concepto nuevo se estableció el proyecto «Bioelectronic olfactory neuron device» (BOND), financiado por la Unión Europea. El objetivo de BOND fue desarrollar una nueva generación de dispositivos de nariz bioelectrónica basados en las propiedades analíticas extraordinarias de la nariz de los mamíferos: especificidad, sensibilidad, identificación de indicios mezclados y respuesta en tiempo real. El proyecto se inició con el fin de desarrollar una matriz de nanobiosensores inteligentes con un gran número de OR distintos para detectar indicios de odorizantes. Inicialmente, el proyecto desarrolló e integró las tecnologías y los componentes principales de la nueva plataforma analítica bioelectrónica antes de montar el primer prototipo completo. A continuación, se realizaron pruebas preliminares del prototipo con el fin de validar esta nueva tecnología para una aplicación objetivo en el área de la calidad de los alimentos. El proyecto, ya finalizado, ha desarrollado y fabricado con éxito un nanobiosensor capaz de detectar la presencia de odorizantes específicos y medir su concentración. Las posibilidades de la nueva nariz electrónica abarcan muchos campos y usos distintos, incluidas las aplicaciones médicas, donde podría reducir drásticamente el coste del diagnóstico y el seguimiento de algunas enfermedades. El nuevo sensor también podrá detectar productos alimentarios contaminados rápidamente y con precisión antes de venderlos, lo cual contribuirá a garantizar la seguridad y la calidad de los alimentos consumidos en Europa. Para obtener más información, consulte: http://www.bondproject.org
