Il dolce profumo bionico del successo
Recentemente i nuovi progressi nella tecnologia di rilevamento degli odori e di intelligenza artificiale hanno stimolato un rinnovato interesse nell'uso dell'odore (olfatto) in diversi settori. I dispositivi con naso elettronico esistenti possono rilevare e identificare alcune sostanze odoranti, ma non soddisfano tutti i requisiti per molte delle potenziali applicazioni. Durante il Quinto programma quadro (5º PQ) dell'UE, il progetto SPOT-NOSED ha sviluppato un nuovo approccio per i nasi elettronici che utilizza come elementi di rilevamento i recettori olfattivi (RO), le proteine responsabili del rilevamento di odori nella maggior parte degli animali. In base a questo nuovo concetto è stato creato il progetto BOND ("Bioelectronic olfactory neuron device"), finanziato dall'UE. L'obiettivo di BOND era sviluppare una nuova generazione di dispositivi basati su nasi bioelettronici che sfruttano le sorprendenti proprietà analitiche del naso dei mammiferi: specificità, sensibilità, identificazione di profili misti e risposta in tempo reale. Il progetto ha sviluppato una serie di nanobiosensori intelligenti contenenti un numero elevato di diversi RO per il rilevamento di profili odoranti. Inizialmente il progetto ha sviluppato e integrato i principali componenti e tecnologie della nuova piattaforma analitica bioelettronica prima di assemblare il primo prototipo completo. Sono stati poi condotti test preliminari del prototipo per convalidare questa nuova tecnologia per un'applicazione target nel settore della qualità alimentare. Il progetto terminato ha sviluppato e prodotto un nanobiosensore in grado di monitorare la presenza e di misurare la concentrazione di sostanze odoranti specifiche. Il potenziale del nuovo naso elettronico copre molti settori e usi diversi, incluse le applicazioni mediche, dove potrebbe notevolmente ridurre il costo della diagnosi e del monitoraggio delle malattie. Il nuovo sensore riuscirà anche a rilevare rapidamente e precisamente i prodotti alimentari contaminati prima della vendita, contribuendo a garantire la sicurezza e la qualità del cibo consumato in Europa. Per ulteriori informazioni, visitare: http://www.bondproject.org
