Les effets sur la santé des sous-produits de la mer
Des produits tels que l'huile de foie de morue, les protéines de poisson et les extraits d'algue marine sont considérés comme bons pour la santé, et sont commercialisés depuis de nombreuses années pour leurs propriétés. Cependant, peu de recherches ont été réalisées sur la façon dont ces produits sont modifiés par le stockage, la formulation, la digestion et l'absorption par les cellules du corps. Le projet BIOSEAFOOD («Bioactive compounds from seafood byproducts»), financé par l'UE, avait pour objectif d'étudier les modifications subies par ces composés entre leur récolte et leur ingestion. Les chercheurs ont examiné plus spécialement les éventuelles pertes de bioactivité, ainsi que les effets positifs ou négatifs potentiels après digestion. Trois groupes de composés ont été étudiés: les oméga-3 présents dans l'huile de foie de morue, l'hydrolisat de poisson (pâte protéinée) et les polyphénols contenus dans les extraits d'algues marines. Ces trois groupes se sont révélés extrêmement stables au cours des phases de production et de stockage. L'huile de foie de morue a toutefois été modifiée sous l'effet de la digestion. L'hydrolysat et les extraits d'algue marine ont présenté de bonnes propriétés anti-oxydantes et les trois groupes ont provoqué des modifications de l'expression protéinique après digestion, prouvant ainsi leur bioactivité. Parmi les autres découvertes importantes de l'équipe, il est apparu que l'extrait d'algue marine stimule le système immunitaire et que l'hydrolysat de protéine protège des tumeurs. Ces résultats ont mis en évidence comment le système digestif modifie les produits de la mer. Ils confirment le fait que les composés ont une activité biologique et prouvent pour la première fois leurs effets bénéfiques pour la santé.
