Una migliore pianificazione per le catene di fornitura
Dalla raffinazione del petrolio grezzo alla trasformazione della plastica, l'industria chimica vanta 23 000 aziende nell'UE, più del 95 % delle quali sono piccole e medie imprese (PMI). Garantire la robustezza del settore, tuttavia, richiede catene di fornitura di produzione efficienti, un trasporto senza ostacoli e una migliore pianificazione delle operazioni, al fine di ottenere risultati in modo economico (pianificazione ottimizzata del flusso). Il progetto CAP-SCHED, finanziato dall'UE, si propone di affrontare questa sfida. Tenendo a mente che una pianificazione non efficace del flusso può portare a perdite nell'ordine dei milioni, il progetto si è proposto di ridurre drasticamente le simulazioni per approssimazioni successive con operatori umani, al fine di ottimizzare la catena di fornitura. Il progetto ha utilizzato tecniche di intelligenza artificiale insieme a metodi numerici di risoluzione dei problemi con lo scopo di assistere rapidamente gli operatori umani in circostanze operative difficili o complesse. Allo stesso tempo, il team di progetto ha consultato rappresentanti del settore per concepire due prototipi di soluzioni di pianificazione. I ricercatori sono andati oltre lo stato dell'arte nel settore dei processi per superare le sfide di pianificazione come la gestione dei reattori multi prodotto o di flussi ciclici, divergenti e convergenti combinati. In questo contesto, il sistema è stato progettato per gestire grandi problemi di pianificazione che non possono essere affrontati con un unico approccio tecnologico. Il sistema divide il problema in parti più piccole e combina diversi approcci tecnologici come la programmazione matematica, la simulazione o la metaeuristica per raggiungere i propri scopi. Il primo prototipo è pensato per processi di produzione continui e semicontinui a più fasi, come la raffinazione del petrolio grezzo e i processi di trasformazione chimica, inclusa la produzione della plastica e della gomma sintetica. Il secondo prototipo è stato sviluppato per processi in lotti per diversi prodotti, diversi livelli o diverse risorse, da applicare in settori come quello agroalimentare, delle biotecnologie, dell'acciaio, tessile, del vetro, della carta e dei biocombustibili. Con la migliore pianificazione offerta dai prototipi, le aziende diventano più agili nella gestione della catena di fornitura, migliorando i collegamenti tra la pianificazione, la programmazione, le operazioni, la logistica, gli acquisti e le vendite. CAP-SCHED promette di affrontare le opportunità di mercato perse, le difficoltà di reazione agli imprevisti, le interruzioni di servizio, il sottoutilizzo delle attrezzature e le perdite di materiale e di energia. Sarà un importante passo avanti per l'industria europea.
