Des vaccins antiparasitaires innovants pour les animaux
Les infections parasitaires chez les bovins, les ovins et les caprins nuisent au bien-être des animaux. Elles provoquent des troubles gastro-intestinaux, respiratoires ou hépatiques, qui affectent le rendement durable de la production et nécessite un traitement par médicaments. Néanmoins, l'émergence mondiale des souches parasitaires résistantes aux médicaments exige d'autres solutions, comme la vaccination. La portée du projet PARAVAC (Vaccines against helminth infections), financé par l'UE, était de mettre au point des vaccins ciblant de nombreux parasites affectant le bétail comme Haemonchus contortus, Cooperia oncophora et la grande douve du foie Fasciola hepatica. Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé des protéines recombinantes, des protéines isolées de sécrétions parasitaires ou autres trouvées dans l'estomac d'animaux infectés. PARAVAC est parvenu à développer et commercialiser un vaccin pour contrôler Haemonchus contortus chez les bovins, les ovins et les caprins. De plus, des vaccins prototypes très efficaces ont été développés ciblant Cooperia oncophora chez les caprins et Fasciola hepatica chez les ovins et le caprins. L'efficacité des vaccins a été validée lors de tests sur site dans le monde, sur du bétail en intérieur et au pâturage. Des efforts considérables ont été effectués afin de définir les réponses immunitaires protectrices induites par ces vaccins et d'élucider le mécanisme d'évasion immunitaire des parasites. Les scientifiques ont également utilisé des nanoparticules et des biofilms bactériens comme vecteurs d'administration des vaccins. Les nanoparticules se sont avérées prometteuses pour l'administration d'antigènes directement sur la muqueuse entérique des chiens vaccinés contre Echinococcus granulosus (ce ver solitaire peut provoquer une maladie mortelle chez l'homme). Les activités de diffusion du projet PARAVAC représentaient un de ses aspects importants. Les partenaires du projet ont interagi étroitement avec le secteur de la santé animale, les organismes agricoles et d'autres parties prenantes pour définir les caractéristiques nécessaires du vaccin. Les résultats de PARAVAC promettent d'améliorer la santé du bétail en contrôlant les infections par les helminthes. Le bétail étant pour l'UE un facteur important aux niveaux social, économique et politique, les vaccins contribueront à minimiser les pertes économiques. De plus, ils peuvent réduire la contamination de l'environnement et minimiser considérablement le développement de la résistance aux produits antihelminthiques.
Mots‑clés
Animal, parasite, vaccin, bétail, essai sur le terrain, immuno-réaction, nanoparticule, biofilm