Kolejny krok w walce z Alzheimerem
Naukowcy są przekonani, że są bliżej ograniczenia wzrostu liczby przypadków choroby Alzheimera (AD) dzięki wczesnym i dokładnym testom diagnostycznym oraz metodom leczenia. Postępy zostały zaprezentowane w czasie Neuroscience 2012 - dorocznego spotkania Towarzystwa Badań Układu Nerwowego (Society for Neuroscience), które jest największym na świecie źródłem danych na temat badań nad mózgiem i jego zdrowia. Dotyczą one obrazowania medycznego, analizy molekularnej chorób neurologicznych i opracowywania metod leczenia z wykorzystaniem modeli myszy. Na spotkaniu naukowcy zaprezentowali "sondę" obrazującą mózg, którą zaprojektowano do wykrywania najwcześniejszych etapów choroby. Działanie sondy polega na wiązaniu się z białkiem zwanym amyloidem - kluczowym elementem w chorobie Alzheimera. Naukowcy z Uniwersytetu Northwestern i z Uniwersytetu Illinois w USA opracowali sondę, wykorzystując przeciwciało wiążące się z amyloidem, który zbija się w płytki i staje się toksyczny w chorobie Alzheimera. Naukowcy połączyli następnie przeciwciało z nanocząstkami magnetycznymi, które są widoczne na skanach obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI). Obecne techniki skanowania mózgu wykrywają amyloid w mózgu dopiero kiedy zbije się w duże, lepkie płytki, ale naukowcy mają nadzieję, że ich nowa sonda pomoże w wykrywaniu toksycznej postaci amyloidu zanim to nastąpi, aby móc rozpoznawać osoby chore na Alzheimera na znacznie wcześniejszym etapie. Naukowcy dążą do opracowania sposobu podawania sondy - która jak do tej pory została przetestowana w warunkach laboratoryjnych i na gryzoniach - w formie sprayu przez nos. Pośród innych interesujących osiągnięć omówionych na spotkaniu należy wymienić: ujawnienie sposobu wykrywania zmian w funkcji mózgu za pomocą skanów emisyjnej tomografii pozytronowej (PET), która być może pewnego dnia będzie wykorzystywana do rozpoznawania osób zagrożonych rozwojem choroby; oraz nowy lek, ukierunkowany na zmiany biochemiczne w białkach, który jak do tej pory złagodził symptomy i zwiększył wskaźnik przeżycia w modelu myszy dotkniętej AD - aczkolwiek jego działanie nie jest jeszcze znane. Ponadto nowy model chorej myszy zapewnił naukowcom większą kontrolę nad białkiem powiązanym z chorobą Alzheimera u myszy, co może wspomóc badania nad skuteczniejszymi terapiami. Wedle szacunków 35,6 mln osób na świecie cierpi na chorobę Alzheimera lub demencję. Ta liczba ma niemal podwajać się co 20 lat do szacowanych 65,7 mln w 2030 r. i 115,4 mln - w roku 2050. Znaczna część tego wzrostu dotknie kraje rozwijające się. Już w tej chwili 58% osób z demencją mieszka w krajach rozwijających się, a wskaźnik ten wzrośnie do 71% do roku 2050. Najszybszy wzrost wśród populacji osób starszych odnotowywany jest w Chinach, Indiach oraz u ich sąsiadów z Azji Południowej i Zachodniego Wybrzeża Pacyfiku. "Umiejętność wczesnego wykrywania AD, być może nawet zanim pojawią się symptomy, jest podstawowym warunkiem wstępnym, jeżeli mamy opracować skuteczne metody leczenia, które spowalniają lub powstrzymują zmiany zachodzące w mózgu w czasie choroby Alzheimera. Stwierdziliśmy to już w toku naszych badań nad myszami" - powiedział moderator konferencji prasowej dr med. Sam Gandy z Mount Sinai School of Medicine w Nowym Jorku i ekspert ds. AD oraz demencji. "Zdolność rozróżnienia AD od innych chorób neurozwyrodnieniowych pomoże nam zapewnić odpowiednim chorym odpowiednią terapię".Więcej informacji: Neuroscience 2012: http://www.sfn.org/am2012/
Kraje
Stany Zjednoczone