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Second Nature: Towards an Information-Processing Theory of the Reification of Social Reality

Descrizione del progetto

Sviluppare una teoria della reificazione

La realtà sociale comprende costrutti, tra cui istituzioni e norme basate su credenze collettive. Quando questi vengono considerati come fatti indipendenti, come ad esempio il considerare la disuguaglianza come naturale, spesso non vengono contestati. Si tratta di un fenomeno noto come reificazione, che influenza il comportamento. Manca una teoria completa che la spieghi. Il progetto SocialReality, finanziato dal CER, intende sviluppare una teoria della reificazione in diversi ambiti. I primi risultati suggeriscono che la reificazione varia tra gli individui e all’interno di essi ed è legata alla de-mentalizzazione (trascurare gli stati mentali), nonché agli effetti del tempo e della familiarità con i concetti. Il progetto esplorerà questi processi utilizzando la neuroimmagine, l’elaborazione del linguaggio naturale e l’analisi dei dati. Una migliore comprensione della reificazione può portare a interventi per gli stati di disadattamento e per i problemi sociali più urgenti.

Obiettivo

Social reality is comprised of numerous social constructs such as institutions, practices, and norms. These constructs are mind-dependent (e.g. paper money is valuable because people believe it is). Research suggests that when people misconstrue social constructs to be mind-independent facts (e.g. viewing inequality as a fact of nature), they are less likely to question their legitimacy. Thus, the attribution of mind-independence to social constructs, or reification, plays a critical role in governing human behavior. Despite the importance of this process, we currently do not have a general scientific theory that explains reification across its varied instantiations (e.g. the reification of nations, economic systems, mental ailments). In the proposed project I aim to develop and test a domain-general, information-processing theory of reification.
My pilot data suggest that there is both between-individual and within-individual gradation in the extent to which constructs are reified. I argue that in both cases, reification may be a consequence of (i) de-mentalizing (i.e. adopting a mindset and a discourse that does not consider mental states); (ii) the mere passage of time and increased experience with the construct; (iii) abstraction of knowledge (in which the process of generating facts omits information concerning the human origins of constructs, giving rise to erroneous inferences of naturalness). These three processes may be causally related (i.e. with increased experience, constructs are abstracted, leading to de-mentalizing); however, they also represent three stand-alone hypotheses which will be assessed across five work-packagesusing neuroimaging, natural language processing methods, longitudinal big-data analyses, and behavioral paradigms from experimental economics and memory research.
A better understanding of reification may help us devise interventions to de-reify maladaptive states of affairs, thereby addressing some of society's greatest ills.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

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Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2023-STG

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Istituzione ospitante

TEL AVIV UNIVERSITY
Contributo netto dell'UE
€ 1 499 465,00
Costo totale
€ 1 499 465,00

Beneficiari (1)