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Palaeoenvironments of Human Behavioural Evolution in Africa

Projektbeschreibung

Menschliche Komplexität aufgrund des Klimas

Was hat den Sprung in der Verhaltenskomplexität ausgelöst, der den Homo sapiens ausmacht? In der afrikanischen Mittelsteinzeit (vor etwa 300 000 Jahren) begannen die frühen Menschen mit der Herstellung von Werkzeugen, Symbolen und sozialen Netzwerken – doch die Rolle des Klimas bei diesem Wandel wird nach wie vor kontrovers diskutiert. Die vorhandenen klimatischen und archäologischen Daten sind zu unzusammenhängend, um solche Thesen zu testen. Im ERC-finanzierten Projekt PIONEER werden fortschrittliche chemische Analysen alter Sedimente mit Klimasimulationen und agentenbasierter Modellierung kombiniert. Insbesondere ist geplant, archäologische Funde mit früheren Umweltbedingungen an wichtigen südafrikanischen Höhlenstandorten in Verbindung zu bringen. Mit diesem Rahmen können lange verborgene Zusammenhänge zwischen Klima und Verhalten getestet werden. Zudem wird die Erforschung der menschlichen Evolution weltweit verändert.

Ziel

The emergence of Homo sapiens' behavioural complexity represents a fundamental milestone in the evolution of humankind. Still, the causes of this critical transformation remain debated. For the African Middle Stone Age (MSA, ~300 000–40 000 years) a key question is whether and how climate variability contributed to the increasing behavioural complexity in modern humans.

However, behavioural-environmental hypotheses remain untestable because the existing palaeoclimatic datasets are spatially, stratigraphically, and causally disconnected from the archaeological record.

PIONEER will overcome this impediment by developing a new analytical framework that allows testing of previously untestable hypotheses and thereby advances our understanding of human behavioural evolution. To achieve this, cutting-edge analytical (leaf wax isotope analyses) and computational approaches (climate- and agent-based modelling (ABM)) will be combined with African archaeology. Fundamental to my approach are high-resolution climate records from within the archaeology-bearing sediments, thus directly connecting environmental- and archaeological records.

PIONEER will test behavioural-environmental hypotheses by interlinking several activities:

1) establish unprecedented high-resolution datasets of past vegetation and palaeohydrology changes from five key cave sites, inhabited by early Homo sapiens, located along the South African coast
2) create a high-resolution spatial representation of the environments experienced by our ancestors from novel climate simulations
3) explore likelihoods for different behavioural-environmental scenarios via ABM

Although PIONEER focuses on the South African MSA, my approach is applicable to most archaeological timeframes and locations. Consequently, PIONEER will transform future studies of climate-human interactions, clarifying key aspects of early human behaviour.

Wissenschaftliches Gebiet (EuroSciVoc)

Schlüsselbegriffe

Programm/Programme

Thema/Themen

Finanzierungsplan

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Aufforderung zur Vorschlagseinreichung

(öffnet in neuem Fenster) ERC-2024-COG

Alle im Rahmen dieser Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen finanzierten Projekte anzeigen

Gastgebende Einrichtung

NORCE RESEARCH AS
Netto-EU-Beitrag
€ 2 171 640,00
Adresse
NYGARDSGATEN 112
5838 BERGEN
Norwegen
Region
Norge Vestlandet Vestland
Aktivitätstyp
Research Organisations
Links
Gesamtkosten
€ 2 171 640,00

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