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Positive allosteric modulators of the PD-1•PD-L1 interaction as a new mode of therapeutic intervention for autoimmune diseases: preclinical proof of concept in humanized mice

Projektbeschreibung

Allosterische Modulation von Immuncheckpoints für Autoimmunität

Immuncheckpoints sind wichtige regulatorische Moleküle, die Immunreaktionen modulieren, um das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten und Autoimmunität zu verhindern. Konventionelle Wirkstoffe, die diese Moleküle hemmen, sind für die Krebstherapie und die Behandlung von Autoimmunerkrankungen erforscht worden. Das Team des ERC-finanzierten Projekts PAMinMICE verfolgt mit der Entwicklung positiver allosterischer Modulatoren, die die Checkpoint-Signalgebung optimieren, eine völlig neue Strategie. Positive allosterische Modulatoren stabilisieren die Interaktion zwischen Checkpoint-Rezeptoren und Liganden und fördern dadurch die Unterdrückung von Immunreaktionen, die bei Autoimmunerkrankungen eine bedeutende Rolle spielen. Die Forschenden werden diesen bahnbrechenden Ansatz anhand humanisierter Mausmodelle von Lupus, Psoriasis und Colitis erproben. Die Projektergebnisse werden einem neuartigen Therapieansatz für Autoimmunerkrankungen den Weg bereiten.

Ziel

The immune system's balance in fighting infections or cancer while avoiding autoimmune reactions is regulated by co-inhibitory and co-stimulatory immune checkpoints (ICs). ICs are major drug targets in immunotherapy, with antibodies (Abs) blocking inhibitory ICs to fight cancer, and Abs blocking stimulatory ICs in clinical trials for autoimmune diseases.
Surprisingly, but likely fuelled by the worldwide focus on IC inhibitors, the field largely ignored that ICs are genuine transmembrane receptors that transmit signals upon binding of an extracellular ligand. This leaves unexplored modes of therapeutic intervention that we uncover in my granted ERC-2023-ADG by validating allosteric Nanobodies (Nbs) that bind and stabilize ICs, to agonize their activity as first-in-class allosteric modulators, thus tipping the immune homeostasis balance opposite to IC inhibitors for treating autoimmunity.
Recently, we discovered the first-ever positive allosteric modulators (PAMs) of an IC and characterized several PAMs of the human PD-1•PD-L1 complex that agonize PD-L1 binding to PD-1 (affinity) and stimulate IC signalling (efficacy) in a spatio-temporal-selective and pathway-selective manner. Building on these exceptional proof of concept data, I’m founding our next integrated drug discovery company focussing on allosteric immunotherapies as a new mode of therapeutic intervention.
With PAMinMICE, I will perform pioneering experiments in animal models and test positive allosteric modulation of the PD-1•PD-L1 interaction in double-humanized PD-1•PD-L1 knock-in mice as a new mode of therapeutic intervention for diverse autoimmune diseases: psoriasis, colitis, atopic dermatitis, lupus, rheumatoid arthritis. This study may provide the first preclinical evidence supporting the use of allosteric modulators targeting inhibitory ICs for treating such disorders, with the goals of (i) benefiting patients, (ii) strengthening our IP portfolio, and (iii) positioning us for successful fundraising toward the spin-off.

Wissenschaftliches Gebiet (EuroSciVoc)

Programm/Programme

Thema/Themen

Finanzierungsplan

HORIZON-ERC-POC - HORIZON ERC Proof of Concept Grants

Alle im Rahmen dieses Finanzierungsinstruments finanzierten Projekte anzeigen

Aufforderung zur Vorschlagseinreichung

(öffnet in neuem Fenster) ERC-2025-POC

Alle im Rahmen dieser Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen finanzierten Projekte anzeigen

Gastgebende Einrichtung

VIB VZW
Netto-EU-Beitrag
€ 150 000,00
Adresse
SUZANNE TASSIERSTRAAT 1
9052 ZWIJNAARDE - GENT
Belgien
Region
Vlaams Gewest Prov. Oost-Vlaanderen Arr. Gent
Aktivitätstyp
Research Organisations
Links
Gesamtkosten
Keine Daten

Begünstigte (1)