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In Situ Production and Functional Application of Bacterial Cellulose in Edible Complex Soft Matter Systems

Descrizione del progetto

La cellulosa batterica come additivo alimentare

L’industria alimentare sta cercando alternative naturali e sostenibili agli additivi sintetici per migliorare la consistenza, la stabilità e il contenuto di grassi negli alimenti trasformati. Alcuni batteri producono una fibra resistente e biocompatibile chiamata cellulosa, che offre proprietà funzionali eccezionali come additivo alimentare. Tuttavia, la sua produzione industriale richiede attualmente costose fasi di purificazione che ne limitano l’uso nei prodotti alimentari «Clean Label». Con il sostegno del programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto IN-BEST introduce un approccio in un’unica fase in cui la cellulosa batterica viene coltivata direttamente all’interno di matrici alimentari commestibili come gel, emulsioni e schiume. Questo elimina la fase di purificazione pur mantenendo la funzionalità, consentendo di realizzare prototipi interessanti per i consumatori, tra cui alternative vegetali ai latticini e creme spalmabili senza grassi.

Obiettivo

Bacterial cellulose (BC) is a nanofibrillar non-digestible and non-fermentable biopolymer with outstanding tensile strength, water retention, and biocompatibility. These properties make BC highly attractive for food applications as a fat replacer, texture modifier, emulsion stabilizer, and bioactive carrier. Current industrial production, however, depends on isolated fermentation with resource-intensive purification and reformulation steps, which raise production costs, increase environmental impact, and restrict BC’s suitability for sustainable, clean-label food products. Crucially, no existing research has demonstrated in situ BC fermentation directly within complex edible food matrices (e.g. gels, emulsions, foams) using food-grade strains and substrates—an approach that could eliminate costly purification while preserving full functionality. Traditional products such as nata de coco illustrate BC growth in coconut water but require post-fermentation handling and fail to represent structured composite food systems, leaving a clear technological gap at the intersection of microbial biotechnology, food material science, and sustainable manufacturing.
The IN-BEST project aims to address this challenge through a one-step strategy where BC is directly biosynthesized within edible matrices such as gels, emulsions, and foams. This approach retains BC’s intrinsic properties while eliminating downstream purification and processing. The project will pioneer rapid, high-efficiency in situ BC biosynthesis, introduce gentle microbial inactivation methods compatible with food safety and product integrity, and characterize embedded BC as zero-calory structurant with stabilizing and texturizing functions. Ultimately, IN-BEST will deliver consumer-relevant prototypes, including plant-based dairy alternatives and fat-free spreads, while aligning with EU priorities on the Green Deal, Farm to Fork Strategy, and Circular Economy Action Plan.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinatore

UNILEVER INNOVATION CENTRE WAGENINGEN BV
Contributo netto dell'UE
€ 217 076,16
Indirizzo
BRONLAND 14
6708 WH Wageningen
Paesi Bassi
Regione
Oost-Nederland Gelderland Veluwe
Tipo di attività
Private for-profit entities (excluding Higher or Secondary Education Establishments)
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato

Partner (2)