Projektbeschreibung
Studie beleuchtet Auswirkungen von Mikroplastik auf biogeochemische Kreisläufe des Meeres
Die Verschmutzung durch Kunststoffabfälle stellt eine wachsende Bedrohung für das Ökosystem Meer dar. Werden mikroskopische Partikel (Mikroplastik) in Wasserwegen entsorgt, können sie mit mikrobiellen Gemeinschaften interagieren und ihre Verteilung sowie Aktivität verändern. Darüber hinaus können die biogeochemischen Kreisläufe, an denen Mikroorganismen beteiligt sind, gestört werden. Im Rahmen des EU-finanzierten Projekts PLOCEAN sollen Naturbeobachtungen und theoretische Studien kombiniert und somit untersucht werden, wie sich Mikroplastik auf die Umwandlung von organischen Verbindungen durch Mikroorganismen auswirkt. Das Projektteam wird mithilfe moderner Verfahren zur Polymer-Charakterisierung sowie Metagenomik-Techniken kunststoffspezifische mikrobielle Gemeinschaften, ihren Anteil an der Alterung organischer Partikel und ihre Wechselwirkung mit organischen Matrizen untersuchen. Ein wichtiger Teil der Arbeit wird aus Vermittlungsaktivitäten und Bürgerwissenschaften bestehen.
Ziel
The long-term accumulation of plastic in our ocean has become a global challenge. Microplastics, and particularly those < 300 µm, are ubiquitous and persistent and get entangled in microbial organic matrices that change particles’ buoyancy, aging, and determine their bioavailability in the water for being ingested. Microplastics’ interaction with microorganisms may also change microbial communities distribution and activity, possibly perturbing biogeochemical cycles at the basis of marine ecosystems and food webs. Through primary production the ocean absorbs and converts atmospheric carbon dioxide into organic matter, further channelled to higher trophic levels by its incorporation into bacterial biomass, and thus provides up to 70% of the oxygen for life. PLOCEAN focuses on how microplastics interact with the microbial mechanisms of production and transformation of organic matter to address important research priorities: 1) plastic sources and distribution in marine environments; 2) biogeochemical processes driving plastics’ aging, transport and bioavailability affecting fish stocks and human consumption; and 3) the role of plastic in marine biogeochemical cycles that may determine changes in carbon turnover, nutrients cycling and primary productivity in coastal areas. PLOCEAN will combine field observations and laboratory studies applying the latest developments in research techniques: polymer characterization and metagenomics to study plastic-specific microbial communities, microbial contribution to particles' aging and interaction with organic matrices. PLOCEAN will also devote an important aspect to outreach and citizen science. The multi-disciplinary approach and the research questions addressed will contribute to fill knowledge gaps in the current understanding of environmental plastic fluxes, distribution, as well as impacts on biotic and abiotic marine compartments that affect biogeochemical processes behind marine ecosystem’s food webs and functioning.
Wissenschaftliches Gebiet
- natural scienceschemical sciencespolymer sciences
- natural sciencesearth and related environmental sciencesenvironmental sciencespollution
- natural sciencesbiological sciencesecologyecosystems
- natural sciencesbiological sciencesmicrobiology
- natural sciencesearth and related environmental sciencesgeochemistrybiogeochemistry
Schlüsselbegriffe
Programm/Programme
Thema/Themen
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