Projektbeschreibung
Untersuchung der Bürgerwahrnehmung als Beweisquelle bei Gerichtsverfahren
Eine Bürgergruppe, die über Jahre hinweg freiwillige Beobachtungen durchführte, brachte 2019 einen Fall von Verstößen gegen das Gesetz zur Reinhaltung von Wasser vor ein texanisches Gericht. Die Verhandlung stützte sich zum Teil auf Beweise, die auf der Bürgerwahrnehmung beruhten. Die Beweise dieser basisorientierten Umweltüberwachung trugen zu dem Urteil bei, dass ein Petrochemieunternehmen das Gesetz zur Reinhaltung von Wasser („Clean Water Act“) verletzt hatte. Dies ist ein Beispiel für Bürgerwissenschaft und insbesondere für „Bürgerwahrnehmung“. Das EU-finanzierte Projekt SensJus wird die potenzielle Rolle der Bürgerwissenschaft für Gerichtsverfahren und Schlichtungen in der EU untersuchen. Das Hauptziel besteht darin, eine Wissenslücke zu schließen, was die Einführung der Bürgerwahrnehmung als Beweisquelle in Rechtsstreitigkeiten über Umweltvergehen betrifft. Die Forschung wird von der Gemeinsamen Forschungsstelle (GFS) der Europäischen Kommission geleitet.
Ziel
On June 27, 2019, a landmark court decision was released in Texas, in which a judge found the petrochemical company Formosa Plastics Corporation, liable for violating the Clean Water Act because of plastic discharge into local waters. The case was brought by a civic group based in part on citizen sensed-evidence which involved volunteer observations performed over years. This practice entailing grassroots-driven environmental monitoring could be qualified as ‘Citizen Science’ and, more specifically, ‘Citizen Sensing’. The contamination could not be proved through existing data held by competent authorities since the company never filed any record of pollution with the competent authority. Rather, the monitoring and data collection was almost entirely conducted by local residents.
Cases such as the Formosa litigation are expected to increase drastically. They pose urgent research questions. Above all, the case motivates an investigation of the potential of introducing Citizen Sensing as a source of evidence in litigation over environmental wrongdoings. Furthermore, Citizen Sensing may also play a role in avoiding the court stage, as a tool to mediate the environmental conflict and to steer the responsible company to adopt an environmentally-compliant behaviour.
Related research is still in its infancy. The few championing actors in the debate are located in the U.S. not flanked by a parallel inquiry from the European perspective. The key objective of the Sensing for Justice project is to fill this knowledge gap in order to avoid a possible scientific and legislative vacuum, and provide newly required research capacity in the EU. The research will be hosted by the European Commission Joint Research Centre, currently leading actor in the research on Citizen Science for environmental monitoring and reporting, which will allow me to play a crucial role in the enactment of measures to release Citizen Science for litigation and mediation’s potential across the EU.
Wissenschaftliches Gebiet
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Thema/Themen
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MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Koordinator
1049 Bruxelles / Brussel
Belgien