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Host range and genome adaptation of giant viruses

Descrizione del progetto

Lo spettro d’ospite e l’adattamento del genoma dei virus giganti

I virus giganti sono caratterizzati da genomi insolitamente grandi e codificano geni relativi alla traduzione; ciò significa che essi sono dotati di un’indipendenza di traduzione maggiore rispetto ad altri virus. Sebbene la loro scoperta abbia messo in discussione l’attuale comprensione dei virus, la loro gamma di organismi ospiti e le specie ospiti naturali non sono ancora stati determinati. L’ipotesi su cui si fonda il progetto GIVIREVOL, finanziato dall’UE, è che l’utilizzo del codone sia fondamentale per l’adattamento virale. Grazie all’impiego di strategie in silico e di laboratorio umido, gli scienziati analizzeranno le preferenze d’uso del codone tra i virus giganti ed effettueranno previsioni. Tali preferenze verranno testate sperimentalmente. Il progetto fornirà inoltre informazioni sul modo in cui l’adattamento del genoma modella il rapporto evolutivo tra i virus giganti e i loro ospiti, facendo progredire il campo della virologia evolutiva.

Obiettivo

For more than a century, viruses were considered tiny particles, fully dependent on their host cells to replicate. The recent discovery of giant viruses, containing unusually large genomes, challenged this assumption and blurred the sharp division between viruses and cellular life. It was also striking to learn that many of the giant virus genomes encode translation-related genes, indicating that they are presumably more independent -in terms of translation- as compared to other viruses and potentially infect and replicate in a broad range of hosts. Nonetheless, for most of the giant viruses, the precise host range and natural host species remain to be investigated.
In the proposed project, I will investigate the host range and genome adaptation of giant viruses by combining in silico and wet-lab strategies. I postulate that, codon usage is an important factor in the adaptation of giant viruses to their hosts, where well-adapted codon usage provides for superior viral fitness. I will analyse the codon usage preferences among giant viruses and correlate these with the known and presumable hosts they infect. This will allow me to computationally predict the best-suited hosts, and subsequently, experimentally assess my predictions on different laboratory hosts. To further investigate whether codon usage defines the rate of genome adaptation of giant viruses, I will perform experimental evolution over a half year time period.
The origin and evolutionary history of giant viruses is controversially discussed. By investigating the evolutionary relationships between giant viruses and their hosts in the context of their codon usage preferences, I will contribute to a better understanding of the factors determining host range and the evolutionary processes shaping giant virus genomes. Disentangling the connection between genomic content and host range will provide important knowledge in the fields of virology, evolutionary biology, genomics, and virus-host interactions.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito di questo schema di finanziamento

Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) H2020-MSCA-IF-2019

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Coordinatore

UNIVERSITAT WIEN
Contributo netto dell'UE
€ 186 167,04
Indirizzo
UNIVERSITATSRING 1
1010 Wien
Austria
Regione
Ostösterreich Wien Wien
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 186 167,04