Diversidad en las mariposas de la especie Maculinea
La larva de la Maculinea parasita a una gran variedad de especies de hormigas mimetizándose con unas moléculas, conocidas como hidrocarburos cuticulares (HC), de dichas hormigas. No obstante, las poblaciones de Maculinea son pequeñas y están fragmentadas, lo que reduce su capacidad para adaptarse a nuevas especies de huéspedes.El proyecto «Individual differences of a social parasite of ants» (INDIFFERANT), financiado por la Unión Europea, tenía por objetivo estudiar las diferencias existentes en diversas poblaciones de Maculinea en lo que a genética, perfil de HC y especificidad del huésped se refiere.INDIFFERANT recogió diversos perfiles de HC de las larvas de Maculinea alcon a lo largo de las áreas de distribución geográfica de la especie en Europa. El propósito consistía en comprobar si había diferencias entre las poblaciones centrales y las periféricas. Se descubrió que los perfiles de HC variaban drásticamente y que dicha variabilidad era mayor en la población central que en la periférica. Este hecho indica que las poblaciones con dos huéspedes alcanzan un equilibrio evolutivo en lugar de diferenciarse para adaptarse a distintos perfiles dentro de la población de huéspedes.Asimismo las poblaciones centrales de Maculinea podrían utilizar a dos o más tipos de hormigas como huésped. El nivel de variabilidad genética —más bajo— de las poblaciones periféricas podría haber reducido su capacidad para mimetizarse con o adaptarse a múltiples tipos de hormigas huéspedes.Se seguirán analizando las pruebas genéticas realizadas para respaldar los datos preliminares relativos a los HC. Una vez finalizado, el trabajo de INDIFFERANT podría aumentar el conocimiento relativo a las mariposas Maculinea alcon y mejorar el estado de conservación de dicha especie.
