Comprendre la diversité des papillons phengaris
Les larves d'azuré parasitent de nombreuses espèces différentes de fourmis en imitant les molécules sur la fourmi appelée hydrocarbones cuticulaires (CHC). Toutefois, les populations d'azurés sont petites et fragmentées, ce qui les rend moins aptes à s'adapter aux nouvelles espèces hôtes.Le projet INDIFFERANT («Individual differences of a social parasite of ants»), financé par l'UE, cherche à étudier les différences au niveau génétique, du profil CHC et de la spécificité de l'hôte de plusieurs populations d'azurés. INDIFFERANT a rassemblé les profils CHC des larves d'azuré dans l'aire géographique de l'espèce en Europe. L'objectif était de tester s'il y avait des différences entre les populations principales et périphériques. Ils ont découvert que les profils CHC étaient différents et qu'il y avait davantage de variables dans les populations principales que dans les populations périphériques. Cela montre que les populations avec deux hôtes atteignent un compromis évolutionnaire plutôt que de se séparer en deux profils de population hôte distincts.En outre, les principales populations d'azuré pouvaient utiliser plus de deux fourmis hôtes. La variation génétique inférieure observée dans les populations périphériques peut avoir réduit leur capacité à imiter ou à s'adapter à plusieurs fourmis hôtes.Des essais génétiques doivent encore être analysés pour soutenir les données CHC préliminaires. Lorsqu'il sera terminé, le travail d'INDIFFERANT pourra améliorer la compréhension et le statut de conservation des azurés.
