Une interface high-tech pour les aveugles
La société ne réussit pas toujours à instaurer l'égalité pour les aveugles ou les malvoyants, particulièrement à l'ère de l'information où il est possible d'en faire plus pour faciliter l'accès au savoir. Un système d'interface anaglyptique et tactile (ressemblant à une planche d'épingles) pourrait les aider grandement à accéder à un ordinateur ou à lire des informations. En outre, un système photo-haptique (basé sur le sens du toucher et le laser infrarouge) pourrait aussi contribuer à leur apporter une interface innovante.Le projet ANAGRAPHS («Anaglyptic refreshable photo-haptic screen») financé par l'UE a été créé dans ce but. Il a travaillé à un écran anaglyptique ou tactile qui se connecte à un ordinateur personnel ou peut servir de lecteur autonome d'e-book, en Braille. L'équipe vise un appareil capable d'afficher des caractères Braille mais aussi des données visuelles, ouvrant à l'utilisateur un nouveau monde de connaissances. Le prototype a utilisé des micro-actionneurs thermo-hydrauliques pilotés par microprocesseurs, pour contrôler chaque point du Braille par un système de chauffage. Pour créer cette puissante interface, les chercheurs ont utilisé des cires qui passent de l'état solide à l'état liquide. Ils ont aussi développé le logiciel sophistiqué et les composants d'habillage. Parallèlement à la création du prototype, l'équipe du projet a conçu un modèle de coût pour l'appareil. Ce modèle a montré que le produit pouvait être abordable et compétitif. Les chercheurs ont ensuite testé le système en partenariat avec l'université de York au Royaume-Uni, pour évaluer les fonctionnalités, les performances et les besoins du marché, explorant les moyens de réduire encore les coûts. Décrit comme le Saint Graal des aveugles et des malvoyants, cet appareil pourrait révolutionner la façon dont ils interagissent avec l'extérieur.
