La futura generazione di esperti in materia di acceleratori di particelle La scienza relativa agli acceleratori è un’area di ricerca dinamica, guidata da recenti sviluppi nelle infrastrutture di ricerca su larga scala come per esempio l’aggiornamento del grande collisore di adroni (Large Hadron Collider, LHC). Nonostante tali iniziative, vi sono preoccupazioni circa la carenza di competenze, la quale produce un ritardo nei progressi di questo settore. Tecnologie industriali © Thinkstock I laser hanno migliorato le prestazioni degli acceleratori di particelle, offrendo la migliore qualità possibile in quanto a fasci di elettroni e ioni e dimostrando gradienti di accelerazione senza precedenti. Gli acceleratori vengono inoltre utilizzati per applicazioni mediche, ad esempio per produrre isotopi come indicatori biologici e creare fasci di particelle caricate per il trattamento del cancro. Riducendo al minimo le dimensioni e i costi relativi agli acceleratori di particelle, è possibile creare nuove applicazioni. Nonostante i benefici della scienza relativa agli acceleratori siano fuori da ogni dubbio, vi è una mancanza di esperti, in Europa. Tale carenza è al centro del progetto LA3-NET (Lasers for applications at accelerators: a Marie Curie Initial Training Network). Insieme al progetto OPAC (Optimization of particle accelerators: a Marie Curie Initial Training Network), sono state fornite competenze senza precedenti a più di 40 giovani ricercatori. La rete LA3-NET stabilito una collaborazione europea per la formazione della futura generazione di ricercatori al fine di soddisfare l’industria in rapida crescita, con una forte domanda in quanto a esperti di acceleratori di particelle. In maniera importante, LA3-NET ha spianato la strada alla costante e approfondita cooperazione tra centri di ricerca, Università e partner del settore provenienti da tutta Europa, anche dopo la fine del progetto. La rete ha dato prova di un reclutamento di ricercatori competenti, di un forte coinvolgimento dell’industria e di eccezionali risultati in termini di comunicazione e diffusione delle informazioni. Il progetto LA3-NET ha prodotto l’assegnazione di premi per giovani ricercatori, e i risultati sono stati presentati a numerosi convegni internazionali e pubblicati in relazioni specializzate ad alto impatto. Le attività del progetto sono state diffuse oltre la cerchia scientifica. Inoltre, i ricercatori hanno aperto un dialogo con le scuole al fine di guidare gli insegnanti e suscitare interesse negli studenti in fatto di scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM). Oltre a essersi focalizzato sulla formazione della futura generazione di esperti che commissioneranno, metteranno in funzione e ottimizzeranno le strutture chiave in fatto di ricerca, e svilupperanno nuove applicazioni di acceleratori di particelle, il progetto LA3-NET ha costruito una partnership duratura di educazione e sensibilizzazione. Le attività di sensibilizzazione con lo scopo di aumentare il numero degli studenti di fisica e ingegneria in relazione a tale interessante settore continueranno ben oltre la cessazione del programma. Parole chiave Acceleratore di particelle, LHC, fasci di particelle caricate, LA3-NET, giovani ricercatori
