La cognition sociale pendant la petite enfance
Il est bien connu que l'être humain est un être social et doit appartenir à ou être en contact avec un groupe social. Nous reconnaissons de même les structures sociales et les relations ainsi que l'importance de la société. Néanmoins, on ne sait pas à quel stade du développement nous commençons à comprendre ces concepts. Pour délimiter la perception des relations sociales très tôt dans le développement, le projet IUSR («Infants' understanding of social relationships»), financé par l'UE, a conçu une série d'expériences pour les nourrissons de 9 à 15 mois. Ces approches d'observation révèleront comment les bébés perçoivent les interactions et les structures sociales. Les bébés sont soumis à des animations spécifiques qui montrent une domination sociale et ont été surveillés pour analyser leur réaction comportementale et oculaire. Seuls les bébés de 15 mois étaient capables de comprendre ce type de relation. Ils s'attendaient à ce que la domination sociale reste stable dans différents cas de dispute mais uniquement dans les relations observées. De plus, ils n'ont pas pu saisir comment les compétences physiques ou la force individuelle pourraient contribuer à ce type d'interaction sociale. De plus, les bébés de 15 mois ont pu percevoir l'organisation de relations de domination sociale plus spécialement dans les structures transitives. Tester la représentation des bébés des actions communes pour réaliser un certain objectif nous montrera à quel moment de la vie nous formons des groupes sociaux ou des affiliations. Dans l'ensemble, les données compilées par l'IUSR fournissent des preuves solides pour l'émergence précoce de mécanismes consacrés à représenter les entités sociales. Elles montrent que les bébés au stade préverbal font bien plus que de représenter leurs partenaires sociaux, mais ils représentent également des relations sociales et des structures sociales d'un point de vue tiers. Ces informations ouvrent de nouvelles voies dans les sciences sociales en termes des origines et des théories que l'homme utilise pour interpréter la société.
