Nuevos conocimientos sobre las desigualdades en la atención sanitaria
Las desigualdades en la asistencia sanitaria suelen asociarse a factores relacionados con las condiciones de vida, los determinantes psicosociales, el estilo de vida y el acceso a servicios fundamentales como la asistencia sanitaria. Para combatir estos desequilibrios y conocer qué los provoca es necesario tener en cuenta las actuaciones de los ciudadanos, las comunidades, las empresas privadas y las administraciones. Además se echa en falta datos empíricos acerca de intervenciones ideales, una carencia que se debe al corto plazo de tiempo transcurrido desde que se pusiera en marcha la labor de desarrollo y evaluación de dichas intervenciones. Financiado por la Unión Europea, el proyecto DEMETRIQ (Developing methodologies to reduce inequalities in the determinants of health) exploró experimentos de política naturales para reducir con efectividad las desigualdades sanitarias en varios países europeos. Sus responsables generaron, evaluaron y perfeccionaron metodologías con las que identificar políticas que permitan reducir las desigualdades en la asistencia sanitaria entre grupos socioeconómicos. Se pusieron en marcha experimentos de este tipo para describir los efectos sobre la salud en cada grupo socioeconómico. En ellos se tuvo en cuenta la reducción de la pobreza y el desempleo, el control del consumo de tabaco y alcohol y el acceso a la educación y a la asistencia sanitaria preventiva. Estos resultados se utilizaron para llamar la atención de las partes interesadas y fomentar un intercambio de conocimientos que mejore las políticas y las prácticas al respecto. Los miembros del proyecto se sirvieron de un sistema de metodologías heterogéneas para distinguir qué políticas resultan útiles y cuáles no y averiguar las causas. Ya se ha llevado a cabo la selección de experimentos naturales sobre políticas a revisar y se han redactado informes orientativos que permiten evaluar su influencia sobre las desigualdades sociales en materia de salud. Un grupo de trabajo se dedicó al procesamiento de datos longitudinales en función de grupos socioeconómicos que describen factores de riesgo y datos de morbilidad en veintisiete países y mortalidad en veintidós países. Curiosamente, el equipo del proyecto encontró con mayor facilidad experimentos de políticas que aumentaron las desigualdades en diferentes países que experimentos que acortasen la brecha. También puso de relieve la dificultad para justificar el éxito de políticas tales como la flexiguridad, los esfuerzos de control del tabaco, el aumento de la educación superior y la reforma de la atención primaria en Europa Central y Oriental. No obstante, el equipo del proyecto identificó con éxito diferentes impactos positivos de las políticas, efectos relacionados con el aumento del empleo de los más desfavorecidos, la seguridad financiera, la detección del cáncer de mama y la financiación de la atención médica. Aunque los resultados y recomendaciones de DEMETRIQ ciertamente pueden apoyar la tarea de formulación de políticas destinadas a reducir las desigualdades en la atención sanitaria, el equipo del proyecto ha hecho un llamamiento a continuar la investigación en apoyo de esta campaña. El efecto positivo previsto sobre la política en materia de salud pública se traducirá en beneficios económicos y menos gastos para el sistema sanitario provocados por las desigualdades socioeconómicas.
Palabras clave
Atención sanitaria, desigualdades, desempleo, pobreza, tabaco, alcohol
