Un toolkit per valutare la biodiversità del terreno
La biodiversità è un aspetto importante della qualità del suolo, soprattutto da quando gran parte del terreno si è degradato a causa dell'inquinamento o per le attività agricole. I nematodi entomopatogeni (EPN) sono la chiave in quanto sono spesso responsabili del controllo degli insetti parassiti che attaccano i raccolti. Il progetto ECOLOGY-EPN-FOOD WEB, finanziato dall'UE, ha sviluppato un toolkit molecolare che permetterà di studiare le reti di cibo negli ecosistemi del terreno. A causa dell'ampia conoscenza e dell'importanza agronomica degli EPN, i ricercatori si sono concentrati su questi nematodi e su altri membri comuni della rete del cibo. Il toolkit può individuare molti batteri che sono parassiti EPN. Identifica anche i nematodi liberi che competono per le risorse con gli EPN e quattro delle specie più comuni di EPN. I membri del progetto hanno utilizzato il toolkit per studiare le strategie comuni di trattamento del suolo (irrigazione, fertilizzazione e mulching) e per paragonare le reti di cibo nei terreni coltivati e naturali. Lo studio ha rilevato importanti aspetti su come i fattori abiotici (non viventi) possono influenzare le reti di cibo del terreno e di conseguenza la produttività del raccolto. Il toolkit è stato inoltre utilizzato per studiare gli effetti degli scarichi di miniere sulle reti del cibo e sugli EPN in particolare. I ricercatori hanno rilevato che un alto contenuto di piombo ha influenzato enormemente la biodiversità del suolo, con l'eccezione di alcune specie di nematodi ben adattate. Il progetto ECOLOGY-EPN-FOOD WEB ha dimostrato il valore dell'analisi di reti di cibo del terreno a livello molecolare. È chiaro che questo toolkit può essere applicato a tipi diversi di terreno in tutte le parti del mondo.
Parole chiave
Terreno, biodiversità, toolkit molecolare, Nematodi entomopatogeni, rete di cibo, produttività dei raccolti, scarico di miniere
