El micro ARN de virus oncogénicos
Varios cánceres tienen origen vírico. Además, recientemente se descubrió que el micro ARN vírico es fundamental para la patogénesis y la supervivencia de algunos virus y existe una bibliografía sólida que respalda que la modulación de la expresión del micro ARN podría guardar relación con el desarrollo del cáncer, una situación que pone en bandeja la creación de dianas terapéuticas. Los conocimientos nuevos sobre la expresión y la regulación del micro ARN en las células infectadas guardan enorme importancia para la investigación médica. El proyecto financiado con una beca Marie Curie «Regulation of viral miRNAs processing» (MIREG) se propuso investigar la biogénesis del micro ARN, un proceso complejo y enormemente regulado. La investigación se basó en la expresión de un conjunto de doce micro ARN codificados por el herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV). El KSHV es un virus humano oncogénico que provoca patologías graves como el sarcoma de Kaposi y otras afecciones linfoproliferativas. Sus micro ARN se expresan en las lesiones cancerosas y resultan relevantes para mantener la latencia, inhibir la apoptosis y regular el ciclo celular del huésped. Los investigadores a cargo de MIREG descubrieron que los micro ARN se acumulan en las células en distintos niveles en función del contexto celular y determinaron la estructura secundaria del tránscrito primario del micro ARN (pri-miARN) que da lugar a los múltiples micro ARN maduros. Los resultados sacaron a la luz una relación directa entre las características estructurales concretas del pri-miARN y la abundancia relativa de micro ARN maduros en las células. Se hipotetiza que esto se debe al impacto estructural durante la primera fase ejecutada por la enzima de procesamiento especial Drosha. El equipo científico exploró además los requisitos de los cofactores proteínicos en esta fase de maduración. El equipo publicó dos artículos científicos en los que se describe el producto de su estudio. Su labor contribuyó a avanzar la investigación en torno a la función del micro ARN vírico a la hora de regular la patogénesis.
Palabras clave
Micro ARN, virus, biogénesis, herpesvirus, sarcoma de Kaposi, afecciones linfoproliferativas, cáncer, enzima, Drosha
