Neue Techniken für die kostengünstige Wiederverwertung von Lampen
Kompaktleuchtstofflampen haben in den letzten Jahren für ihre Energieeffizienz viel Aufmerksamkeit erhalten - allerdings enthalten sie giftiges Quecksilber. Im Rahmen des Projekts RELIGHT (Sustainable recycling of lighting products) lieferten Forscher eine innovative Technologie für das Recycling solcher Lampen und für die Rückgewinnung des Quecksilbers sowie von in den Lampen enthaltenem Glas, Kunststoff und Leuchtstoffpulver. Derzeitige Verfahren zur Rückgewinnung von Quecksilber aus Beleuchtungsprodukten umfasst typischerweise das Erwärmen, häufig in Kombination mit verringertem Druck, und dann das Waschen der Materialfraktionen mit verschiedenen Flüssigkeiten. Forscher entwickelten eine energieeffizientere Heizmethode, bei der keine Nasschemie mehr benötigt wird, und reduzierte die Betriebskosten maßgeblich, ohne dabei zusätzliche Abfallströme zu schaffen. Hierfür entwickelte das Team erfolgreich eine Mikrowelleneinheit, die die Temperatur der Glasabfälle und des Leuchtstoffpulvers auf bis zu 500 °C erhöht, wodurch das Quecksilber im Inneren verdampft. Geeignete Kondensatoren und Filter fangen das Quecksilber außerhalb des Mikrowellenhohlraums auf. Anstelle von langsamen Wärmeübertragungsvorgängen basiert die Mikrowellentechnologie auf dem schnellen Erwärmen des Abfallstroms. Ein gutes Systemdesign gewährleistet, dass die Wärme gleichmäßig verteilt wird, was ein hohes Maß an Quecksilberdekontamination ermöglicht. Diese kostengünstige Low-Throughput-Technologie, die Quecksilber aus Phosphorpulver gewinnen kann, liefert ein ungefährliches Pulver für die Wiederverwendung. Leuchtstoffpulver enthält eine Reihe von wertvollen Seltenerdmetallen. Daher sollte der RELIGHT-Prozess das Pulver für den Verkauf an Verwertungsanlagen besser aufbereiten, sodass KMU einen besseren Preis verlangen können. Ein weiterer Meilenstein war die erfolgreiche Entwicklung einer kompakten Brechanlage, um Glas und Kunststoff effizient zu trennen. Schließlich schufen die Forscher ein abstimmbares Walzwerk, um die Lampenbasis zu zerkleinern und so die Leiterplatte und die Metallteile aus dem Kunststoff zu entfernen. Darüber hinaus trennten sie mithilfe eines maßgeschneiderten Vibrationstisches, der mit dem Walzwerk verbunden ist, andere metallhaltige Teile aus dem Kunststoff. Die Fortschritte von RELIGHT werden helfen, die Einhaltung der europäischen Richtlinie für Elektro- und Elektronik-Altgeräte sicherzustellen und die wachsende Menge von Kompaktleuchtstofflampen aus dem Europäischen Abfallstrom zu beseitigen. Die Projektergebnisse stellen auch eine bedeutende Geschäftsmöglichkeit für die teilnehmenden KMU dar, da der potenzielle globale Markt für die Technologie groß ist.
Schlüsselbegriffe
Recycling, Quecksilber, Kompaktleuchtstofflampen, Energieeffizienz, Beleuchtungsprodukte
