Formación de investigadores sobre la calcificación de los organismos marinos
La calcificación es un proceso fisiológico clave en el desarrollo y crecimiento de muchos organismos marinos. También juega un importante papel en la organización de los hábitats marinos y contribuye a los ciclos bio-geoquímicos. El objetivo del proyecto financiado por la Unión Europea «Calcification by marine organisms» (CALMARO) fue formar a investigadores noveles en los mecanismos de calcificación y en los procesos que implican la participación de carbonatos biogénicos. Biogénico significa que estos compuestos son producidos por organismos vivos o por procesos biológicos. La biocalcificación implica la producción de cristales de carbonato cálcico, que son utilizados por plantas y animales marinos para construir sus cubiertas, conchas y esqueletos, que les confieren estabilidad estructural y protección. Los cambios en las condiciones ambientales, como el calentamiento global, que podrían afectar a la capa de mezcla oceánica y al ciclo de nutrientes, así como la acidificación oceánica pueden afectar a la biocalcificación. Dado que aún no se conoce con exactitud el impacto del calentamiento de la superficie oceánica en los organismos marinos, los socios de la red de formación CALMARO se propusieron estudiar este fenómeno en detalle. El proyecto proporcionó un ambiente de investigación proactivo que permitió a los miembros del equipo de trabajo investigar los procesos de calcificación y la sensibilidad de organismos y medio marino a cambios en las condiciones ambientales. Las actividades de investigación abarcaron distintas escalas de estudio, desde nivel celular hasta nivel de organismo y población, y desde el nivel de ecosistema hasta los niveles regional y mundial. Las actividades de formación del proyecto CALMARO se centraron en tres puntos clave: programas personalizados, actividades conjuntas y difusión de los resultados. La red de formación proporcionó una experiencia de estudio única en el campo de la calcificación e incluyó un programa de estancias de investigación entre instituciones. Esto también incrementó la valoración de las diferentes culturas científicas en los países participantes y proporcionó actividades de formación que mejoraron aquellas de las instituciones individuales. Los resultados científicos del proyecto CALMARO señalaron que a nivel celular la calcificación está afectada por la acidificación y la temperatura del océano. Los organismos, incluyendo especies de gran importancia comercial como los bivalvos y los peces, muestran mayor sensibilidad a estos procesos durante las primeras etapas de su vida. A nivel de ecosistema, se encontró una mayor resiliencia, aunque aún no se han determinado de manera clara los efectos a largo plazo en su composición. Sin embargo, la biodiversidad aumenta la resiliencia. El efecto de un cambio en el ambiente marino sobre la calcificación fue más difícil de determinar y predecir a escala regional y global. En conjunto, los descubrimientos del proyecto CALMARO son de gran importancia para los conservacionistas de ambientes marinos, los responsables políticos, la industria y los responsables de la gestión y ordenación del territorio, ya que estos ayudarán a proteger los ecosistemas marinos y favorecer el uso sostenible de los recursos que albergan.
Palabras clave
Calcificación, organismos marinos, ciclos bio-geoquímicos, carbonatos biogénicos, capa de mezcla oceánica, ciclo de los nutrientes, acidificación oceánica, ecosistema, biodiversidad, ambiente marino