Le poisson zèbre pour la recherche sur la schizophrénie
La schizophrénie, une maladie mentale héréditaire, affecte environ 1 % de la population mondiale. Plusieurs facteurs génétiques et environnementaux interagissent pour provoquer les hallucinations caractéristiques de la maladie, qui interprètent une réalité complètement différente de la nôtre. Le projet DISC1 & AXOGENESIS (In vivo analysis of DISC1 function in synaptogenesis and axonal transport), financé par l'UE, a étudié un gène qui semble renforcer la prédisposition des porteurs à développer la schizophrénie. Ce gène, DISC1 (disrupted in schizophrenia 1), est essentiel dans le développement normal et le fonctionnement des cellules du cerveau. Lorsqu'il est affecté par la mutation, DISC1 ne fonctionne plus normalement, et entraîne des symptômes chez les personnes ayant hérité de la version mutante. DISC1 & AXOGENESIS a utilisé le poisson zèbre en tant que modèle pour comprendre les voies cérébrales qui impliquent DISC1. Bien que le poisson n'ait pas les réponses comportementales complexes de l'homme, son système nerveux est suffisamment similaire au nôtre pour être comparé à l'échelle cellulaire et moléculaire. Les chercheurs ont examiné le rôle de DISC1 dans le transport des molécules le long des fibres nerveuses (les voies de transmission du système nerveux). Ils ont également étudié les synapses, les structures qui permettent aux neurones de transmettre des signaux chimiques ou électriques aux autres neurones. Après la mutation du gène DISC1 chez le poisson zèbre, les chercheurs ont visualisé les effets de la perturbation de la fonction de DISC1 dans des neurones individuels. Cela leur a permis de confirmer si la perturbation du transport par DISC1 le long des fibres nerveuses a entraîné des perturbations mentales communes aux patient atteints de schizophrénie. L'identification des gènes de prédisposition à la maladie pourrait aider les médecins à identifier les patients à risque et à ainsi démarrer le traitement plus rapidement.
Mots‑clés
Poisson zèbre, schizophrénie, DISC1, cerveau, cellule nerveuse
