Des experts tchèques innovent dans la transformation de déchets en énergie
Les déchets sont générés en quantité croissante, mais on peut les recycler efficacement en utilisant les rebuts d'un secteur comme matières premières pour un autre. La concrétisation d'une faible partie seulement des avantages prévus pourrait motiver cette transformation du traitement des déchets. Le projet BIOWET(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Advanced biological waste-to-energy technologies), financé par l'UE, a été lancé pour étudier des processus naturels permettant de récupérer de l'énergie dans un monde aux ressources limitées. Les scientifiques ont cherché à optimiser la récupération de l'énergie à partir de déchets organiques. Les travaux ont porté sur la dégradation anaérobie de déchets solides, la production biologique d'hydrogène à partir d'eaux usées industrielles, et la production directe d'électricité à partir de piles à combustible à sédiments. Les chercheurs se sont aussi intéressés à la qualité du biogaz produit, car elle a un fort impact sur le coût et le rendement de la production d'électricité et de chaleur. Ce domaine en est encore à ses débuts, aussi le transfert de connaissances est important pour son développement. Le projet BIOWET a soutenu le partage d'idées et d'informations entre les partenaires et des chercheurs débutants ou expérimentés, dans ce domaine et d'autres, connexes. Le projet a organisé aux États-Unis une université internationale d'été, un mini colloque et un atelier. Ils ont été l'occasion de discuter de nombreux sujets techniques, mais aussi des différences entre l'UE et les États-Unis dans l'approche d'extraction d'énergie à partir des déchets. Le projet a organisé en outre de courts détachements de chercheurs expérimentés, 9 depuis l'Europe vers les États-Unis, et 8 dans l'autre sens. Quatre chercheurs débutants de République tchèque ont visité l'université de Floride du Sud aux États-Unis. La mise au point de techniques biologiques efficaces et économiques pour produire du biogaz à partir de déchets, afin de générer de l'électricité, réduirait la dépendance envers les combustibles fossiles. Les chercheurs de BIOWET ont étudié plusieurs options pour tirer parti des énergies renouvelables, une méthode considérée comme plus profitable que les cultures à but énergétique.
