Specjaliści z Czech przetwarzają odpady w energię
Coraz więcej odpadów można skutecznie poddawać recyklingowi, wykorzystując je jako surowiec w innych gałęziach przemysłu. Uzyskanie nawet niewielkiej części związanych z tym korzyści mogłoby oznaczać rewolucję w gospodarce odpadami. Celem projektu BIOWET(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Advanced biological waste-to-energy technologies), finansowanego ze środków UE, było zbadanie naturalnych procesów umożliwiających odzyskiwanie surowców nadających się do wytwarzania energii w świecie o ograniczonych zasobach. Naukowcy starali się zoptymalizować odzyskiwanie energii z odpadów organicznych. Badania skupiały się na fermentacji beztlenowej ścieków i odpadów stałych, produkcji biowodoru z przemysłowych wód odpływowych i bezpośredniej produkcji elektryczności przy użyciu osadowych ogniw paliwowych. Ponieważ koszty i efektywność produkcji elektryczności i ciepła w dużej mierze zależą od jakości produkowanego biogazu, naukowcy zajęli się i tą kwestią. Dziedzina ta jest wciąż słabo rozwinięta, dlatego przy tworzeniu nowej technologii niezwykle istotny jest transfer wiedzy. Projekt BIOWET wspierał wymianę pomysłów i informacji między partnerami i udostępnianie ich zarówno młodym, jak i bardziej doświadczonym badaczom w tej i pokrewnych dziedzinach. W USA zorganizowano międzynarodową szkołę letnią, krótkie sympozjum i warsztaty. Wśród wielu zagadnień technicznych, jakie omawiano, znalazło się bardzo odmienne podejście do pozyskiwania energii z odpadów, stosowane w UE oraz w USA. Ponadto na krótkie wymiany oddelegowano dziewięciu doświadczonych badaczy z Europy do USA oraz ośmiu z USA do Europy. Czterech początkujących badaczy z Czech odwiedziło też amerykański Uniwersytet Południowej Florydy. Opracowanie skutecznych i tanich biotechnologii do wytwarzania biogazu na potrzeby produkcji elektryczności z odpadów przyczyniłoby się do ograniczenia uzależnienia od paliw kopalnych. Uczestnicy projektu BIOWET przeanalizowali szereg rozwiązań do wytwarzania energii odnawialnej, uważanych za bardziej korzystne niż uprawa roślin energetycznych.
