Tiefseeinspektion leicht gemacht
Die Verankerungsketten für Öl- und Gas-Offshore-Explorationsplattformen können bis zu 2 km lang sein und werden am Meeresboden befestigt. Enorme Kräfte durch starke Strömungen, Meereswellen und gefährliche Wetterereignisse können ihre Integrität bedrohen. Materialversagen kann sich bedeutend auf die Produktivität auswirken – von den katastrophalen Folgen für die Personalsicherheit und die Umwelt ganz zu schweigen. Bis heute konnten Tiefseeverankerungsketten nur von Tauchern oder mit einem ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug inspiziert werden. Im Rahmen des EU-finanzierten Projekts "Development of an advanced medium range ultrasonic technique for mooring chains inspection in water" (MOORINSPECT) adaptierten Wissenschaftler ein neues zerstörungsfreies Prüfverfahren, um die Sicherheit der Ketten zu gewährleisten. Das Ultraschallverfahren wurde bereits erfolgreich zur Inspektion von Pipelines eingesetzt, jedoch auf niedrigeren Frequenzen. Es wurde für höhere Frequenzen angepasst, wodurch die Empfindlichkeit für Risse und Korrosion, die an den Verschleißoberflächen zwischen den Gliedern auftreten können, verbessert wurde. Anschließend wurde das System an einen speziellen Roboter angebracht, der zur Inspektion an den Ketten entlangklettern kann. Die Wissenschaftler haben ein Konzept mit dem technologischen Reifegrad (TRL) 1 zu einem Prototypsystem zur Ketteninspektion mit TRL 6 weiterentwickelt. Dies bedeutet, dass die technische Durchführbarkeit des Konzepts vollständig demonstriert wurde. Außerdem befinden sich einzelne Komponenten des Systems sogar auf einem noch höheren TLR. Das Team sucht derzeit nach Finanzierung, um das System in einer aktiven Betriebsumgebung testen zu können. Die MOORINSPECT-Technologie zur zerstörungsfreien Prüfung der Verankerungskettenglieder von Offshore-Plattformen wird bedeutend zur Senkung der betriebsfreien Zeit beitragen, die derzeit zum Entfernen und Inspizieren von Teilen über Wasser erforderlich ist. Am wichtigsten ist jedoch, dass die Sicherheit großer Offshore-Strukturen erhöht und somit die Gefahren für Personal und Umwelt minimiert werden.
Schlüsselbegriffe
Tiefseeinspektion, Ultraschallprüfung, Kletterroboter, Verankerungsketten, zerstörungsfreie Prüfverfahren
