Des outils du passé pour fabriquer des textiles
Depuis la nuit des temps, les textiles étaient vitaux pour l'habillement, l'ameublement, les sacs destinés au stockage et au transport d'objets, et pour matériau de voile. Le commerce des textiles avait un fort impact socio-économique. Les archives archéologiques ne comprennent pas souvent de textiles préservés de cette époque, étant donné que les textiles sont de nature périssable et nécessitent de conditions environnementales spécifiques pour leur préservation. Néanmoins, la découverte des outils utilisés pour les produire pourrait fournir une importante quantité d'informations. C'est dans cette optique que le projet DIASPORA (West and East: Textile technologies and identities in the 1st millennium B.C. South Italy and Cyprus) s'est penché sur les technologies et les identités du textiles au sein de la dynamique socio-culturelle de l'Âge du fer/la période archaïque et des débuts de la période classique (du VIIIe au Ve siècle av. J.C.) en Italie du Sud, en Sicile et à Chypre. Ces régions étaient alors sous influence grecque et phénicienne. Dans un premier temps, l'accent a été mis aux sites archéologiques du mont Iato, Ségeste et Motyé (ou Motya) dans l'ouest de la Sicile et San Vito dei Normanni et Cavallino dans les Pouilles. À Chypre, l'outillage sur les sites d'Idalion et de Kition-Bamboula a également été examiné. Le projet a appliqué la phénoménologie comme cadre analytique. Cette approche confère au chercheur un rôle de participant actif. Les vestiges sont observés d'une façon qui transcende l'utilisateur et le producteur. L'équipe est arrivée à la conclusion que les poids des métiers à tisser étaient culturellement importants dans le sens où ils exprimaient les traditions locales et reflétaient les milieux culturels. L'importance de l'héritage culturel a été le fil conducteur du projet. Par ailleurs, la mise à l'essai expérimentale de l'archéologie a été menée sur des répliques de certains des outils textiles étudiés. Un métier à tisser gradué portant une inscription importante a été découvert à Ségeste et plus d'un millier de métiers à tisser ont été documentés. Des découvertes significatives ont conduit l'équipe du projet à la conclusion selon laquelle des textiles très fins étaient fabriqués notamment dans les villes de Sicile et d'Italie du Sud. Le développement de la carrière et les initiatives de formation ont été inclus dans la co-organisation de DIASPORA d'une conférence international intitulée «Treasures of the Sea. Seasilk and shell purple-dye in antiquity». Par ailleurs, des cours sur des techniques de tissage et de teinture ainsi que sur l'identification de fibres ont été menés. Les résultats du projet ont été diffusés lors de nombreuses conférences universitaires et dans de nombreux articles, désormais sous presse. Ils seront utiles aux archéologues, aux historiens et aux spécialistes des textiles. De plus, les résultats du projet sont une contribution majeure dans les domaines de l'anthropologie, de l'épigraphie antique, de l'héritage culturel, de la conservation et des musées.
