Comprendere meglio l’olfatto
Il progetto MOUSEOLF, finanziato dall’UE, si è incentrato sul sistema olfattivo nei topi, in particolare sull’elaborazione degli odori. Questo sistema, composto da neuroni sensoriali olfattivi specializzati (OSN), ha tre sotto-sistemi: l’epitelio olfattivo principale (MOE), l’organo vomeronasale (VNO) e il ganglio di Grueneberg. I topi con carenza di canali TrpC2 (recettori-canale che determinano variazioni transitorie di potenziale, subfamiglia C, membro 2) nell’area VNO presentano un comportamento sessuale alterato come la monta dei maschi. Recentemente i ricercatori sono riusciti a identificare una popolazione di OSN nella regione MOE che esprimono la proteina TrpC2. Fino a questa scoperta si riteneva che i canali ionici TrpC2 fossero presenti solo nel VNO. I ricercatori MOUSEOLF hanno lavorato alla caratterizzazione degli OSN che esprimono TrpC2 nella regione MOE utilizzando un approccio transgenico con marcatura a fluorescenza. Le scoperte hanno rivelato che tali OSN sono presenti nel bulbo olfattivo dorso-frontale e nella parte ventro-caudale del bulbo olfattivo. Si è utilizzata l’ablazione genetica per confrontare e determinare il ruolo della popolazione sensoriale olfattiva TrpC2+ non vomeronasale. I risultati del progetto dovrebbero fornire indizi inestimabili sul ruolo degli OSN specializzati nell’elaborazione degli odori, che potrebbero essere applicati per il controllo delle popolazioni di roditori. Altre applicazioni includono la modulazione del comportamento e lo sviluppo di nuovi dispositivi di rilevamento.
Parole chiave
Olfatto, elaborazione degli odori, neuroni sensoriali olfattivi, epitelio olfattivo principale, vomeronasale
