Recomendaciones para ayudar a los europeos a reconocer los alimentos más saludables
Antes de 2006, y de acuerdo con la información aportada por los países, las declaraciones sobre propiedades saludables se regulaban en algunos de ellos a nivel nacional, mientras que en otros se prohibía su uso. En cambio, los símbolos relativos a propiedades saludables solo están regulados en tres Estados miembros, mientras que en otros existen códigos de práctica voluntarios. Es una constante, en la que no se aprecian mejoras, el escaso número de bases de datos nacionales acerca de las declaraciones y los símbolos relacionados con las propiedades saludables; además, los datos que ofrecen son a menudo incompletos. Los resultados del proyecto financiado por la UE CLYMBOL (Role of health-related claims and symbols in consumer behaviour) sirvieron como argumentos de referencia para la política de la UE en este ámbito. CLYMBOL identificó cuatro áreas principales que repercuten sobre el uso de las declaraciones de propiedades saludables y los símbolos correspondientes en la elección de alimentos por parte de los consumidores: familiaridad; metas en materia de salud; factores contextuales; y características personales. Los socios del proyecto estudiaron las declaraciones de propiedades saludables y los símbolos correspondientes en su contexto, por ejemplo, si aparecen en un paquete de alimentos juntos o sin información adicional. También examinaron la influencia de posibles diferencias nacionales y factores personales como la motivación y/o la capacidad de asimilar esta información relacionada con la salud. Los resultados demuestran que la frecuencia de las declaraciones y los símbolos en los alimentos y las bebidas varía entre los Estados miembros. Una cuarta parte de los alimentos presentaba algún tipo de declaración referente a propiedades nutritivas, saludables o afines. El equipo de CLYMBOL también corroboró que los alimentos que portaban declaraciones de propiedades saludables eran levemente más saludables que los que no las portaban. Partiendo de los hallazgos, los investigadores formularon recomendaciones de políticas y directrices de comunicación referentes a la inclusión de declaraciones de propiedades saludables y símbolos en cada contexto específico. El objetivo es favorecer una elección por parte de los consumidores con conocimiento de causa, una alimentación saludable y la competitividad de la industria para las partes interesadas, como los responsables políticos europeos y nacionales, la industria alimentaria, las asociaciones de consumidores y pacientes, los medios de comunicación y los docentes. CLYMBOL mejoró el conocimiento sobre el modo en que las declaraciones y los símbolos sobre propiedades saludables pueden influir en el comportamiento de los consumidores, capacitando así al consumidor europeo para tomar decisiones bien fundadas.
Palabras clave
Alimentos, declaración de propiedades saludables, símbolos de propiedades saludables, CLYMBOL, comportamiento del consumidor
