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Renewable energy production through microalgae cultivation: Closing material cycles

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Biogas prodotto dalle microalghe e dalla luce solare

Gli scienziati cileni ed europei hanno sviluppato un ciclo chiuso per la produzione di energia rinnovabile basata sulle microalghe e la luce solare.

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La digestione anaerobica, ovvero il processo durante il quale i microrganismi scindono il materiale organico in assenza di ossigeno, viene utilizzata per il recupero di prodotti preziosi dai rifiuti. Questi comprendono l’energia, che viene recuperata sotto forma di biogas, nutrienti e acqua. Il progetto ALGAENET (Renewable energy production through microalgae cultivation: Closing material cycles), finanziato dall’UE, comprendeva istituzioni di ricerca e istruzione cilene ed europee, che hanno studiato l’utilizzo della luce solare per aumentare la produzione di biogas dai processi di digestione anaerobica. La luce solare è stata utilizzata per produrre microalghe, le quali sono state immesse in un bioreattore, il quale convertiva poi la biomassa algale in biogas, che può essere utilizzato per la produzione di energia. Il biossido di carbonio rilasciato è stato impiegato per la produzione di microalghe, come anche i nutrienti rilasciati nel corso della conversione anaerobica delle microalghe. Era necessario un metodo multidisciplinare per lo sviluppo del processo incentrato su due diversi sottoprocessi. Il primo prevedeva la coltivazione e la raccolta di microalghe, mentre il secondo riguardava la produzione di biogas e di idrogeno. I partner del progetto includevano esperti del settore della coltivazione delle alghe, della digestione anaerobica per la produzione di metano e di idrogeno, e della modellizzazione e del controllo dei bioprocessi. La creazione del consorzio ha inoltre agevolato il trasferimento di conoscenze tra il Cile e l’Europa, compreso lo scambio di ricercatori tra i gruppi, offrendo molte nuove possibilità per il lavoro futuro.

Parole chiave

Microalghe, digestione anaerobica, ALGAENET, bioreattore, Cile

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