Die Genetik seltsamer Würmer
Paracatenula ist eine Gattung von Würmern, die in marinen Sedimenten leben, nicht essen, und ihren eigenen Kopf und das Gehirn regenerieren können. Sie haben keinen Mund und keinen Darm; stattdessen erhalten sie ihre Energie aus dem Bakterium Riegeria galateiae, das im gesamten Körper des Wurms lebt. Das EU-finanzierte Projekt CARISYM hat die Genetik sowohl der Würmer als auch ihrer bakteriellen Passagiere untersucht, um besser zu verstehen, wie die Symbiose funktioniert. Die Forscher begannen mit dem Sammeln von Würmern aus verschiedenen Sedimenten in der Karibik und im Mittelmeer. Sie sammelten alle vier bekannten Arten von Paracatenula und identifizierten zwei neue Arten der Nematoden. Um die Paracatenula-Würmer zu untersuchen, entwickelte CARISYM eine neue Technik für ihre Kultivierung. Dabei schlossen die Forscher die erste formale Beschreibung dieser Arten ab und veröffentlichten sie. Als nächstes sequenzierten die Wissenschaftler die Genome von Paracatenula und R. galateiae. Dabei ergab sich, dass R. galateiae sich genetisch von verwandten Bakterien unterscheiden, und man fand heraus, wie die Bakterien Energie produzieren. Schließlich wurde die Genexpression der Bakterien während der Regeneration des Kopfes des Paracatenula-Wurms erforscht. Hierbei zeigte sich, dass die symbiotischen Bakterien eine entscheidende Rolle bei diesem ungewöhnlichen physikalischen Prozess spielen. CARISYM stellt einen Fortschritt im Verständnis der Biologie der ungewöhnlichen Paracatenula-Würmer dar.
Schlüsselbegriffe
Würmer, symbiotisch, marine Würmer, Bakterien, Paracatenula
