Genetyka nietypowych robaków
Paracatenula to rodzaj robaków, które żyją w osadach morskich, nie przyjmują pokarmu i są zdolne do zregenerowania własnej głowy i mózgu. Nie mają ani otworu gębowego, ani jelit; zamiast tego energię uzyskują z bakterii z gatunku Riegeria galateiae, które występują w ich organizmie. W ramach finansowanego przez UE projektu CARISYM zbadano genetykę zarówno robaków, jak i zamieszkujących je bakterii, aby lepiej zrozumieć, na czym polega ta symbioza. Rozpoczęto od gromadzenia robaków z różnych osadów w Morzu Karaibskim i Śródziemnym. Badaczom udało się zebrać wszystkie cztery znane gatunki z rodzaju Paracatenula, a także zidentyfikować dwa nowe gatunki nicienia. Do badania tych organizmów badacze z projektu CARISYM opracowali nowe techniki ich hodowli. Jednocześnie powstał i został opublikowany pierwszy formalny opis gatunku. Następnie naukowcy przeprowadzili sekwencjonowanie genomów zarówno robaków z rodzaju Paracatenula, jak i bakterii R. galateiae. Proces ten ujawnił, że R. galateiae genetycznie różnią się od spokrewnionych bakterii, a także pozwolił zrozumieć, w jaki sposób produkują one energię. Na koniec przyjrzano się ekspresji genów u bakterii podczas regeneracji głowy robaka Paracatenula. W ten sposób odkryto, że bakterie symbiotyczne odgrywają decydującą rolę w tym niezwykłym procesie fizycznym. Projekt CARISYM to krok naprzód w zrozumieniu niezwykłej biologii robaków z rodzaju Paracatenula.
