La relación entre las mitocondrias y la edad
Existen muchas teorías relacionadas con la edad que involucran a las mitocondrias. Las especies de oxígeno reactivo (EOR) producidas por estos organelos producen daños en los tejidos y posiblemente el ADN mitocondrial (ADNmt) que no puede recuperarse del mismo modo que su análogo nuclear. La teoría que considera a la membrana como un marcapasos plantea que el daño a los lípidos de la membrana mitocondrial por las EOR conduce a una reacción en cadena y a un extenso daño oxidativo. Por último, las especies con mayor proporción de grasas insaturadas en la membrana mitocondrial presentan mayores tasas metabólicas y por lo tanto más estrés oxidativo (EO). El objetivo del proyecto financiado por la Unión Europea «Oxidation, lipids, DNA and mitochondria» (OLDMITO) es confirmar estas teorías utilizando el pez cebra (Danio rerio), que vive poco tiempo, y la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) que vive mucho tiempo, hasta siete años e incluso más. Los científicos al cargo de este proyecto investigaron la posibilidad de que el envejecimiento y el bienestar dependan del contenido lipídico de la membrana mitocondrial y del daño en el ADNmt. Los resultados de OLDMITO demostraron que los cambios en el contenido de fosfolípidos (PL) mitocondriales podrían asociarse con el envejecimiento, en particular la cardiolipina y la esfingomielina. Estos PL pueden conducir a la disfunción mitocondrial y ser más abundantes durante la apoptosis como consecuencia del EO. Además, se observa más insaturación de los PL y mayor EO, lo que concuerda con la teoría de la función de marcapasos de la membrana. También se observó un marcado efecto de la dieta sobre el contenido de ácidos grasos de los PL, que a su vez ejerció un efecto importante sobre la expresión génica del ADNmt. Estos efectos varían con la edad del pez e indican que el contenido de lípidos en la dieta puede afectar a la función mitocondrial. Los resultados del proyecto OLDMITO se difundieron en seis publicaciones científicas con comité de lectura. Los datos del proyecto contribuyen a definir un modelo de envejecimiento para vertebrados. Las aplicaciones de la investigación también permitirán mejorar la eficiencia en las técnicas de cría de peces.
Palabras clave
Envejecimiento, mitocondrias, estrés oxidativo, fosfolípidos, contenido de lípidos en la dieta