De nouvelles stratégies pour lutter contre le cancer du pancréas
L'adénocarcinome canalaire pancréatique (ACCP) figure parmi les cancers les plus mortels, avec un taux de survie sur 5 ans inférieur à 5 %. La pathophysiologie de l'ACCP se distingue par une importante formation de tissus conjonctifs qui provoquent à terme l'hypoxie, une résistance à l'apoptose et des métastases. Le projet IONTRAC («Ion transport proteins in control of cancer cell behaviour»), financé par l'UE, vise à rassembler les preuves que les canaux ioniques et les transporteurs d'ions jouent un rôle majeur dans la formation du cancer. Le groupe de chercheurs tente d'établir leur importance thérapeutique et diagnostique en oncologie. Parmi les principales démarches entreprises par le projet IONTRAC, citons le recrutement et la formation pluridisciplinaire des chercheurs en oncologie clinique et expérimentale. Pour faciliter les recherches sur l'expression et le fonctionnement des transporteurs d'ions dans le cadre de l'ACCP, ils ont optimisé plusieurs modèles cellulaires et animaux de l'ACCP. Une analyse grande capacité de l'expression des transporteurs d'ions dans les lignées cellulaires et les groupes de patients a pu être réalisée. Les premières indications révèlent que les conditions environnementales telles que l'hypoxie influencent l'expression de ces molécules. En ce qui concerne leur lien avec la progression de l'ACCP, les premiers résultats indiquent que les cellules cancéreuses dépendent des canaux ioniques pour la migration et l'invasion. Bien que la définition des mécanismes cellulaires précis soit en cours, les résultats montrent clairement l'importance des transporteurs d'ions dans la pathophysiologie de l'ACCP. Les études visant à établir les enjeux thérapeutiques des transporteurs d'ions sont en cours. Les chercheurs planchent sur une imagerie complète de l'animal afin d'associer les changements avec l'expression du transporteur d'ions sur la progression de la maladie afin de développer les outils diagnostics. Ils exploitent par ailleurs la nécessité pour certains canaux de provoquer l'apoptose cellulaire et envisagent la possibilité de stratégies thérapeutiques exploitant ces transporteurs. Puisque l'ACCP est incurable, l'identification de nouveaux biomarqueurs ou de cibles thérapeutiques améliorera le pronostic de cette maladie mortelle.
