Uno smaltimento sicuro dei fanghi di depurazione
L’implementazione delle direttive europee per le acque reflue ha portato a un miglioramento della situazione negli Stati membri, determinando tuttavia un aumento dei fanghi di depurazione, che devono essere smaltiti adeguatamente. Oltre il 60 % degli impianti di trattamento delle acque reflue (wastewater treatment plant, WWTP) europei sono utilizzati dai piccoli comuni e richiedono una soluzione economica e semplice per i loro fanghi di depurazione. Il progetto PYROCHAR (Pyrolysis based process to convert small WWTP sewage sludge into useful biochar) ha sviluppato un tale sistema. Il sistema PYROCHAR asciuga i fanghi, privandoli dell’acqua che contengono, e utilizza la tecnologia della pirolisi lenta per convertire il materiale in sottoprodotti utili, in particolare in gas sintetico (syngas) e carbone vegetale (biochar). La tecnologia, che si basa sul riscaldamento dei fanghi in assenza di ossigeno (pirolisi) e sul riutilizzo dell’energia e delle risorse, offre una soluzione realistica per i piccoli comuni, con bassi costi opertativi e di manutenzione. I ricercatori hanno condotto un’analisi approfondita dei rifiuti municipali in diversi paesi europei, compreso uno studio dei sottoprodotti della pirolisi. Hanno inoltre analizzato i contaminanti del syngas, esaminando la tecnologia di pulizia. Inoltre, sono stati sviluppati catalizzatori industriali per la decomposizione del catrame che permettono di rimuovere le impurità e ottenere quantità maggiori di gas sintetico. È stato sviluppato un nuovo sistema di controllo per ottimizzare l’efficienza energetica e le prestazioni del processo attraverso il monitoraggio dei parametri principali. Ciò significa che il biochar prodotto contiene una quantità limitata e accetabile di mettalli pesanti, consentendone il riutilizzo. La rivoluzionaria tecnologia sviluppata da BIOCHAR permetterà alle piccole municipalità di gestire i fanghi di depurazione in modo efficiente ed economico. Contribuirà a ridurre i costi per il trattamento, lo stoccaggio e il trasporto dei fanghi verso il compostaggio e l’incenerimento, le aziende agricole o impianti di trattamento dei rifiuti più grandi per un ultriore smaltimento. Inoltre, non saranno dispersi nutrienti utili, come nitrati, fosforo e potassio, che saranno contenuti in un sottoprodotto stabile ed economicamente prezioso come il biochar. Il sistema discuterà anche la conformità con le direttive dell’UE per il trattamento delle acque reflue e la gestione dei fanghi.
Parole chiave
Fanghi di depurazione, trattamento delle acque reflue, piante, PYROCHAR, pirolisi, gas di sintesi
