Un atterrissage efficace Une équipe de l'UE a mis au point un contrôleur embarqué pour optimiser l'approche en descente continue (CDA) des avions vers les aéroports. Ce système optimise l'usage des moteurs et des aérofreins pour adoucir la descente, et tient compte de facteurs externes comme le vent. Technologies industrielles © Thinkstock Classiquement, l'approche d'un aéroport se fait par une série de paliers, ce qui sollicite les moteurs, gaspillant du carburant et générant du bruit. L'approche en descente continue réduit la capacité de la zone de manœuvre terminale, et complique le contrôle du trafic aérien. Le projet FASTOP (Fast optimiser for continuous descent approaches), financé par l'UE, a cherché une solution logicielle. Son consortium de trois membres a été administré dans le cadre de l'initiative technologique conjointe (ITC) Clean Sky. FASTOP a travaillé à un contrôleur embarqué capable de calculer rapidement les profils CDA afin de minimiser la poussée nécessaire et l'usage des aérofreins. Le logiciel devait aussi respecter les contraintes temporelles du contrôle du trafic aérien. Le projet devait s'achever en novembre 2012 après 13 mois d'activité, mais il a été prolongé jusqu'en mars 2014. Le groupe a réalisé en C++ un optimiseur quasi temps-réel, à l'aide de CONOPT, un solveur de programmation non linéaire. Le logiciel disposait aussi d'une modélisation mathématique améliorée. Pour calculer la trajectoire, il faut tenir compte de nombreux facteurs externes et complexes comme le vent, la circulation du carburant et le modèle de l'avion. Le processus d'optimisation est lancé dès que la trajectoire de l'avion s'écarte d'un seuil donné. L'optimiseur a été intégré au simulateur du laboratoire national aérospatial d'Amsterdam, et les tests en vol ont été prévus pour 2015. Les chercheurs ont présenté leurs travaux via deux articles de conférence. Le projet FASTOP a mis au point un système de contrôle du vol pour optimiser l'approche en descente continue des aéroports. Il a également planifié les tests en vol. Mots‑clés Atterrissage, approche en descente continue, Clean Sky, poussée du moteur
