Un dispositivo rápido y preciso para el control de la calidad del agua
Las piscifactorías europeas y de todo el mundo están empleando cada vez más sistemas de recirculación, que permiten reutilizar un amplio porcentaje del agua empleada en la explotación. Los sistemas de recirculación reducen el uso de agua, limitan los efluentes y minimizan la contaminación ambiental a la vez que mantienen una alta productividad piscícola. Sin embargo, las piscifactorías que emplean sistemas de recirculación pueden experimentar de manera repentina e inesperada problemas de calidad del agua. Estos incluyen un descenso del pH, un aumento de la concentración de dióxido de carbono y un incremento de las concentraciones de fósforo, nitrato o metales tóxicos. La iniciativa AQUAMMS (Development of a portable miniature mass spectrometer to monitor important, but technically difficult parameters in aquaculture), financiada con fondos comunitarios, desarrolló un sistema de control innovador que puede analizar rápidamente la calidad del agua en piscifactorías. El dispositivo emplea la espectrometría de masas y otras técnicas ópticas para evaluar la calidad del agua, concretamente en sistemas de recirculación, y puede emplearse por personal no especializado. La nueva tecnología de AQUAMM proporciona avisos en tiempo real del aumento de sustancias potencialmente dañinas. Esto permite a los productores tomar medidas apropiadas e inmediatas destinadas a subsanar el problema como, por ejemplo, aumentar el flujo de oxígeno o el tratamiento del agua. Los investigadores desarrollaron el sistema de manera que puede funcionar en un único ordenador, con la posibilidad de llevar a cabo un control remoto. El estado del sistema y los informes de avisos pueden generarse con respecto a umbrales específicos y enviarse por correo electrónico a los responsables de la piscifactoría. El dispositivo mejorará la producción y la rentabilidad de las piscifactorías ya que proporciona alertas tempranas sobre contaminante que provocan estrés en los peces cultivados, brotes de enfermedades o una calidad deficiente del producto. El sistema contribuirá también a la producción orgánica dado que se podrán aplicar medidas que influyan sobre las condiciones de crecimiento antes de que sea necesaria la aplicación de productos farmacéuticos y otros tratamientos basados en sustancias químicas. El dispositivo de AQUAMMS puede respaldar o sustituir el equipamiento disponible actualmente en el mercado para piscifactorías en tierra, particularmente aquellas que emplean sistema de recirculación. La tecnología también podría emplearse potencialmente en otros sectores como el tratamiento de residuos urbanos, la regulación medioambiental y el procesamiento de alimentos y bebidas.
