Copernicus aiuta nel monitoraggio di terra e mare
Subito dopo le missioni altimetriche del satellite ambientale (ENVISAT), ovvero Jason-1 e Jason-2, Sentinel-3 raccoglierà osservazioni relative alla topografia della superficie terrestre. L’altimetro radar utilizzato nella missione Sentinel-3 offrirà dati ad alta risoluzione relativi all’altezza della superficie marina in oceani aperti, mari costieri, acque interne e zone delle banchise. La capacità dell’altimetro radar ad apertura sintetica (SRAL) rappresenta una funzione del tutto nuova e, a oggi, non si registra l’impiego di dati simili nell’ambito di servizi marini operativi. Di conseguenza, è necessario adottare metodologie e strumenti nuovi per i flussi di dati che ci si attende di ricavare da questo nuovo strumento. L’obiettivo del progetto LOTUS (Preparing land and ocean take up from Sentinel-3), finanziato dall’UE, era quello di supportare lo sviluppo di Copernicus mettendo a punto le applicazioni di Sentinel-3 per completare le infrastrutture spaziali di osservazione che sono progettate per il monitoraggio del suolo e degli oceani per Copernicus. I partner del progetto hanno ideato un piano di elaborazione dei dati per l’estrazione di informazioni ad alta risoluzione relative all’altezza della superficie marina, all’altezza delle onde e alla velocità del vento dai dati del nuovo SRAL. Per la sua convalida, sono stati utilizzati come riferimento i dati ricavati dal satellite Cryosat-2 dell’Agenzia spaziale europea (ESA) che trasporta uno strumento simile. Per i servizi terrestri operativi, il team del progetto LOTUS ha sfruttato i dati ad alta risoluzione dello SRAL integrandoli con le informazioni complementari ottenute dalla modellazione oceanica e dai sensori terrestri. I servizi sviluppati potranno essere utilizzati a livello globale e tale condizione verrà dimostrata nelle regioni coinvolte negli studi di casi selezionati. Nuovi prodotti basati sui dati della modalità SAR (radar ad apertura sintetica) supporteranno servizi operativi per la risposta d’emergenza a minacce quali ondate di temporali e inondazioni. I nuovi prodotti terrestri forniranno preziose informazioni riguardo al ciclo idrologico e supporteranno servizi relativi al monitoraggio di parametri idrologici per il cambiamento climatico. LOTUS ha disseminato i risultati relativi all’utilizzo dei dati della modalità SAR, e ha ricavato prodotti DEMO dei nuovi servizi oceanici e terrestri di Copernicus per le piccole e medie imprese europee al fine di facilitare lo sfruttamento dei nuovi prodotti in applicazioni a valore aggiunto. Grazie al coinvolgimento del settore industriale, il progetto LOTUS promuoverà anche attività commerciali e investimenti, sostenendo i servizi operativi per la risposta alle situazioni di emergenza e la sicurezza.
Parole chiave
Copernicus, Sentinel-3, ENVISAT, altimetro radar apertura sintetica, LOTUS, Cryosat-2