Kontrolowanie struktury polimerów
Polimery to bardzo duże cząsteczki i materiały zbudowane z mniejszych jednostek, zwanych monomerami. Niektóre z nich są naturalne, np. kauczuk czy celuloza. Inne, w tym polietylen, polipropylen i poli(tereftalan etylenu), są tworzywami syntetycznymi. Sztuczne polimery są już powszechnie stosowane i zmieniają oblicze tak różnych sektorów, jak budownictwo, elektronika, opakowania czy transport. Mają one nie tylko niezwykłe właściwości, ale także mogą być wytwarzane przy pomocy sprawdzonych i niedrogich technik wydajnej produkcji. Można im też łatwo nadawać funkcje chemiczne i biologiczne, dzięki czemu mogą stać się biokompatybilne, bioaktywne i przyjazne dla środowiska. Uczestnicy finansowanego ze środków UE projektu CONDPOLYBLENDORD (Controlling the order of functional polymers and their corresponding blends) badali problem kontrolowanej krystalizacji, potrzebnej do uzyskania takich funkcji. Prace koncentrowały się na półprzewodnikach organicznych, nowej klasie materiałów stosowanych już w organicznych diodach LED. Uczeni wykorzystali dodatki o dużej powierzchni w celu zwiększenia objętości miejsc nukleacji w materiale osnowy, ułatwiające kontrolę wielkości ziarna krystalicznego. Prace były pierwszą w historii próbą użycia tzw. środków nukleacji do kontrolowania morfologii polimerów przewodzących i mieszanin polimerowo-fulerenowych, a ich powodzenie spowodowało wysyp nowych badań. Trwają intensywne prace mające na celu optymalizację protokołów przetwarzania oraz scharakteryzowanie zależności między mikrostrukturą i przeniesieniem ładunku w tych materiałach, aby ułatwić ich wykorzystanie. Rezultaty projektu mają wiele różnych zastosowań i powinny wywrzeć bardzo istotny wpływ na materiały funkcjonalne, takie jak ferroelektryki, organiczne materiały magnetyczne i nanomateriały, mogące trafić do różnych sektorów. Projekt CONDPOLYBLENDORD powinien zatem przyczynić się do usprawnienia opracowywania specjalistycznych produktów dla globalnych rynków oraz mieć istotne znaczenie społeczno-ekonomiczne dla UE i jej mieszkańców.
Słowa kluczowe
Polimer, organiczne, elektronika, krystalizacja, półprzewodnik, nukleacja
