M. Liikanen se réjouit de l'avenir prometteur du commerce électronique en Europe
Le Commissaire européen en charge des Entreprises, Erkki Liikanen, s'est félicité de la parution d'une nouvelle étude démontrant que le commerce électronique se développe en Europe en dépit de l'éclatement de la bulle Internet. Selon l'étude réalisée par la société de conseil en gestion Accenture sur le comportement des cadres européens à l'égard du commerce électronique, le nombre de cadres européens déclarant que leurs activités liées au commerce électronique ont enregistré de bons résultats a augmenté de 50 pour cent en l'espace d'un an et plus de 80 pour cent des cadres interrogés en Europe, aux USA et au Japon misent sur une poursuite de la croissance du commerce électronique au cours des trois prochaines années. Les cadres européens prévoient d'ailleurs une augmentation de 15 pour cent en moyenne des dépenses sur Internet l'année prochaine et envisagent à 49 pour cent de se lancer dans le commerce sans fil au cours des trois prochaines années. Le Commissaire Liikanen a déclaré que rien ne justifie vraiment le pessimisme à l'égard du commerce électronique lié à l'effondrement de la nouvelle économie et a expliqué que certains commentateurs risquent, après l'euphorie, de sombrer dans le pessimisme, car le mythe d'un monde sans cycle économique et le succès de la nouvelle économie relèvent du passé. "Ce rapport met les choses au clair", a-t-il déclaré avant de souligner que l'Europe est un acteur clé du commerce électronique et de citer à ce propos le plan d'action eEurope de la Commission lancé en mars 2000 et les progrès enregistrés par le e-gouvernement dans l'UE. Le rapport Accenture souligne également que le commerce électronique incite les entreprises à innover et précise que les développements futurs du commerce électronique concerneront principalement les opérations réalisées "dans les coulisses" telles que les achats et la logisitique. L'étude établit par ailleurs que le commerce électronique modifie les relations entre les entreprises et encourage la mise en place de réseaux commerciaux, indiquant toutefois que les principaux bénéficiaires des nouvelles technologies sont les grandes entreprises étant donné qu'elles peuvent réaliser des économies d'échelle et améliorer leur efficacité et leur flexibilité. L'étude dresse en outre un bilan positif du développement en Europe du commerce universel, également appelé u-commerce. Les technologies sans fil et le commerce télévisuel, vocal et silencieux, qui permettent de faire des achats n'importe où et à toute heure, devraient se développer en Europe. Quelque 49 pour cent des sociétés européennes affirment à ce propos qu'elles se lanceront dans le commerce sans fil au cours des trois prochaines années. Elles seront donc trois fois plus nombreuses qu'aujourd'hui. En outre, 25 pour cent d'entre elles utiliseront le commerce télévisuel, soit huit fois plus qu'actuellement, 24 pour cent le commerce vocal, soit cinq fois plus qu'aujourd'hui, et 16 pour cent le commerce silencieux. D'après le rapport, cette croissance ne sera toutefois pas immédiate, car 20 pour cent seulement des entreprises qui se lanceront dans le u-commerce au cours des trois prochaines années espèrent le faire l'année prochaine. Accenture a également étudié la place du commerce électronique en Europe en la comparant à sa position au Japon et aux USA et a établi que, depuis le premier rapport, remontant 1998, le retard affiché par l'Europe par rapport aux USA dans le domaine du commerce électronique a fondu et se situe maintenant à un an. L'UE est au coude à coude avec les USA dans le domaine du u-commerce, devant le Japon pour ce qui est du commerce télévisuel, plus ou moins au même niveau que les USA pour le commerce silencieux et, enfin, devant les USA, mais derrière le Japon, pour le commerce sans fil. Accenture souligne les avantages que représente l'adoption du commerce électronique en Europe, et notamment l'expansion géographique du commerce et la coopération accrue entre les entreprises. Des avantages qui, selon le rapport, devraient s'accroître suite à l'introduction de l'euro. Le rapport signale toutefois que "l'obstacle le plus grand au commerce en Europe est certainement d'ordre psychologique" et précise qu'"en dépit de l'amélioration enregistrée en Europe par le commerce électronique au cours de l'année écoulée et malgré ses avantages manifestes dans le domaine du u-commerce, les cadres ne croient pas que l'Europe puisse dominer". Le rapport ajoute que bien qu'une faible majorité de cadres européens pensent parvenir à dominer le commerce sans fil au cours des trois prochaines années, ces derniers estiment que les USA prendront la tête dans le commerce électronique traditionnel et les secteurs du u-commerce restants. Le rapport souligne l'importance que l'innovation et l'expérimentation auront à l'avenir pour le succès du commerce électronique et indique que le manque de compétences pourrait entraver le succès du commerce électronique en Europe - 70 pour cent des firmes interrogées ont été confrontées à un manque de compétences lors de la mise en oeuvre de leurs projets dans le domaine du commerce électronique. Enfin, d'après le rapport, la plupart des cadres européens souhaitent que les pouvoirs de la Commission soient étendus afin qu'une législation soit introduite à l'échelon européen dans le domaine des télécommunications et soutiennent largement les mesures récemment prises par l'UE afin de libéraliser les marchés. L'étude a été effectuée durant l'été 2001 en vue du quatrième rapport annuel d'Accenture sur le développement du commerce électronique en Europe et a impliqué plus de 800 cadres supérieurs de 25 pays d'Europe et d'Asie ainsi que des USA.